谢老夫人想起从前的事，怅然地道：“你母亲喜欢小娘子，总说自己福气好，哥儿衔来一个香香软软的姐儿，一下子儿女双全，再没有更欢喜的事。

也是这般，她同夫婿定下了你们的名字。”

沈香才知悉，原来她和兄长的名字来历这样简单。

她还当是什么“衔草结环”

的报恩说法，看来父母亲也有很孩子心性的时刻，想起一出是一出。

烛光跃动下，沈香的眉眼也变得温柔。

她道：“那时劳烦您照顾了。”

“哪里算得上麻烦，我欢喜还来不及。

你们出生时，怀青已四五岁了，明明该是个缠人小郎君的年纪，偏偏他怪，性子那样端稳持重。

莫说彩衣娱亲了，就是来陪我听曲儿都少有。”

沈香眨眨眼，很难想象不苟言笑的小谢青是什么样貌。

“还是沈家娃娃好。”

谢老夫人笑着按了按沈香的手，“你出世时，那样小的一只，我还担忧，会不会养不大。

你母亲没家中大人伺候，正如我女儿一样亲厚。

她欢喜极了，一直拉着我，请谢家帮衬着好好照顾。

我受人所托，总得勉力试试。

好在，你也很懂事，喂你吃什么都肯张嘴，还学怀青的喊人，一迭声儿喊我‘祖母’。

要不是沈家就这么嫡出的两个娃娃，我真想把你领回家去藏起来。”

沈香恍惚记起从前的事，她确实很依恋长辈。

小时候，沈家没有大人看管，她就往谢老夫人佛堂里钻。

她喜欢谢老夫人温暖的怀抱，喜欢谢家祖母哄她午睡。

再大些，有男女大防了。

她知道自己与谢家的婚事，心间满满小女儿的羞怯心思，倒是懂避嫌了。

往昔岁月被谢老夫人逐一唤醒，她也忆起了这些斑驳旧事，真的很怀念那段岁月静好的时光。

只是奇怪，明明谢老夫人是说给她的这一具兄长外壳听，可沈香却恍惚迷惘，觉得谢家祖母是在对沈香讲的话。

谢老夫人颤巍巍伸出手，往一侧观世音菩萨的白玉像后摸出油纸包，“这个，还记得是什么吗？”

她献宝似的，在沈香面前打开，里边，桂花糕的甜腻气息扑鼻而来。

干桂花蒸的糕，还涂抹了崖蜜，一年四季都能吃着。

“是桂花糕……”

沈香惊愕不已。

“是咯，你还记得啊。”

谢老夫人笑容更和蔼可亲，她捻了一块，喂给沈香吃，“小时候，你很爱吃桂花糕，沈家老奴又担心你长龋齿，总拦着。

你鬼点子多，偷摸跑到谢家后宅来同祖母我讨糕吃。

那时我日日盼你来，一径儿要灶房多蒸些甜糕。”

她眉眼带笑，接着道：“我怕人瞧出端倪，还拿油布包着，藏在菩萨像后头。