谢青已是知事的年纪，又应贡举试，进士及第，折下桂枝，入了仕途。

故此，他比旁人更懂礼数，不敢僭越，即便同沈香有儿女婚约在身，若非沈大郎君相邀，轻易也不会登门叨扰内宅。

沈衔香同沈香是龙凤双生胎，音色也相近，外人来看，几乎是一个模子印出来的，平素唯有从男女衣饰方可辨认。

听得这话，谢青倒有几分困惑：沈香和沈衔香很相像吗？分明一点都不像。

又或许是他自小同兄妹俩一块儿相处，对他们知之甚多，故而能轻易辨别出兄妹身份。

沈香的性子纯善怯弱，说话时总不敢看对方的眼睛，颈后发髻处还有一颗不易察觉的焦茶色小痣；而沈衔香待人接物便从容不迫，坦荡得多，言行举止诸多世家公子的风流骨性。

昨晚落了急雨，丝雨沾愁，绵密的潮气欲湿衣裳，教人不适。

沈衔香在外求学数月，许久没归沈家。

谢青和他甫一照面，还有点惊异——他的气色，实难说得上好。

沈衔香着一身淡翠绿蕉叶纹系带圆领袍，膝上披了一层雪白鹤氅。

端茶时，抻出衣袖的腕骨伶仃，肤色偏白，满是灰败。

见了谢青，他一笑：“谢兄，你来了。”

谢青缓步落座，斟酌了许久，才淡然启唇：“你生了病？”

沈衔香笑而不语。

良久，他缓慢开口：“这几个月，我并未四下求学，而是一直居于沈家。

不要怪罪小香待客无礼，她只是担心我，也不愿将我的事对外宣扬。”

否则，他们一对嫡出兄妹必会遭沈家旁支的算计，若想自保，只能暂时掩盖消息。

谢青明白了，怪道这几月，便是沈香也鲜少来寻他。

他只当小娘子温婉，知他刚入仕途，担心他公中忙碌。

原来为了兄长之故，还藏了那么一星半点儿的私心。

“既如此，今日为何寻我来？”

谢青不蠢，兄妹俩应当是打算连他都隐瞒下去。

既要做，为何不做到狠绝？偏生弥留之际寻他上门，岂不是功亏一篑？

沈衔香叹了一口气：“小香也是娇生的小娘子，因我的身子，已经许久不曾出门踏青。

好不容易劝走的她，这才得了闲暇，能邀你过府一叙……今日一事，还望谢兄保密，切莫对小香说起。”

“我省得。”

沈衔香喜笑，不是个多愁善感的郎君，偏偏现时，眼尾潮红，已蓄了泪。

他道：“我时日无多，世上最挂念之人，便是小香。

我知她多重情谊，往后为守家业，必然会走那一条路。”

这话说出来，谢青已经明白了七八分。

沈香不可能嫁为人妇，若她出嫁，沈家的家业就要交到旁人手中，她不甘心。

这是父母与兄长留给她的唯一东西，她宁愿放弃谢青，也会守住。

既如此，她只能舍下女儿身，以兄长沈衔香的男丁身份掌家，亦会步入官场辗转，留个官身，这般沈家峥嵘才可将将维持。

原来，她不打算要他了吗？

谢青心下已有计较，没有多劝。

沈衔香道：“官场之中，难容黠慧。