张、梅二人说了又说，袁益杰都坚决不收，最后二人只能道：“那谢过袁兄了，我们告辞了，回去仔细研读。”

二人说完拱拱手转身走了。

袁益腾连忙起身去送。

正巧遇到赵承宏。

赵承宏疑惑地望着三人背影，走到袁益杰房中，问道：“袁兄，那两位是何人？”

袁益杰道：“令弟新结识的朋友。”

赵承宏道：“不知找袁兄有何事？”

“让我帮忙解题。”

赵承宏心里咯噔一下，问道：“袁兄与他们可熟。”

“不熟。

今天是第一次见面。”

赵承宏越发觉得此事蹊跷，想说什么，又怕说出来徒增他的烦恼，犹豫的样子袁益杰自是看到，因此问道：“赵兄，有什么事，不妨说来。”

赵承宏小心说道：“你与这两人又不熟，为何单要你帮忙，岂不奇怪？”

袁益杰叹口气道：“是这样……”

赵承宏听完袁益杰的叙述，虽然心底依旧疑惑，但担心他为此乱了心神，误了考试，而且事情也不一定有问题，于是说：“我们不说这个了，不如你我对弈如何。”

袁益杰听到对弈马上变得兴致勃勃，急忙叫伺墨拿出棋来。

两人你来我往了几局，袁益杰慢慢忘了刚才的事情。

八月初八，伴鹤上街置办食物。

因袁益杰特意吩咐过，买的是三人分量。

晚上，袁赵两人没有多聊，早早就睡下了。

八月初九。

天还未亮，三人就已经收拾妥当，彼此招呼后就往贡院而去。

街上赴考学子摩肩擦踵涌向贡院。

等到了贡院，只见中门大开，门外已经排起了长长的队伍，俱是等候进场的学子。

三人赶忙排好队。

大约过了一个时辰，才轮到三人。

守门的兵勇，将三人的包袱里里外外翻了遍，包袱里所有东西都被检查了一遍，包括吃食。

又把三人身上上上下下搜了个透，没有发现异常，才放三人进去。

袁益腾径自去找自己的位置。

袁赵二人对视一眼，拱拱手，也各自分开。

伴鹤和伺墨见主子进了考场，才返身回了住所。

扬州。

自袁益杰离开后，袁母时常挂念。

顾瑾玉，王晓涵两个时时从旁劝慰。

到了八月初九，袁母早起就对红儿说道：“今天益杰开始乡试了，愿上天保佑我儿得偿所愿。”

红儿道：“公子一定能高中的。”

袁母点头，想起什么，拿出佛珠，虔诚的闭目念经。

红儿不敢打扰，在旁边安静伺立。

八月十二。