他想，这件事情比用「工作过度」来解释麦可卢医生糟糕的健康状况大概更合适……

想到这儿，他一下从椅子上弹起来，然后静静地站着。

电话接通了，麦可卢医生对着电话机说话，他遇到了某种事情。

埃勒里看到，这个大块头在玻璃墙那边的座位上变得僵硬起来，紧紧抓住电话抽搐着，他那岩石般的面孔像要流出血来。

然后他双肩下垂了，并且整个人都好像塌落了。

埃勒里的第一个想法是医生的心脏病发作。

但是，他即刻明白了麦可卢医生脸上的表情并非由于身体上的痛苦。

他那苍白的双唇由于打击而扭曲了，这打击是极大的，极突然的，极恐怖的。

然后麦可卢医生站在那小房子的门口，摸索着他的衣领，仿佛想得到空气似的。

「奎因，」他用一种陌生的声音说，「奎因，我们什么时候到岸?」

「星期三，在中午之前。

」埃勒里到了门外，想使他稳定下来，他那铁一样的手臂在摇动。

「我的天啊。

」麦可卢医生用沙哑的声音说道，「还有一天半。

」

「医生!已经发生了什么事情?是你的女儿‐‐」

麦可卢医生支撑着他自己，努力走到埃勒里刚才坐过的皮椅子那儿，坐了下来，凝视着玻璃墙。

他的黄色眼球上出现了红色斑点。

埃勒里用猛烈地动作向服务员做了个手势，低声地告诉他去拿高酒杯来，服务员跑着离开了。

事务长已经穿过休息室，后面跟着那华丽的女子。

那个大块头的身体突然前后左右地抖动起来，并且他的脸由于痛苦而奇怪地扭曲了，犹如他在那个可怕的想法下畏缩了，那个想法拒绝离开他的脑中。

「可怕的事情，」他含糊地说道，「可怕的事情。

我不能理解它。

可怕的事情。

」

埃勒里摇着他：「看在上帝的分上，医生，到底发生了什么事?那人是谁?」

「嗯?」带着红斑点的眼睛朝上凝视着，但什么都视而不见。

「到底是谁?」

「啊，」麦可卢医生说道，「啊。

啊。

当然。

那是纽约的警察。

」

第五章

四点半时，伊娃从睡椅上坐起来，伸展双臂，打了个呵欠。

她扔掉了手中的书，那本她从带有镶饰的桌子上精心挑选出来的书籍。

她皱了皱鼻子，感觉鼻子有些迟钝。

或许那不够公平。