话说刘锡彤在寓所，等候沈彩泉。

到了午后，果然沈彩泉到了。

锡彤一见，忙问道：“沈兄，事情怎么样了？”

彩泉笑道：“不是我夸口，换了别人，怕不是这般容易吧，抚台本来是不肯的，亏得我再三说了，方才答应。

大人按察司衙门，怎样了呢？”

锡彤道，“也妥当了，老兄的盛意，小弟心感之至。”

即取出三张庄票，交给彩泉，彩泉收了自去交给杨昌睿抚台，同了衙内诸人。

刘锡彤心上一块石头，方是落地。

不觉又想起了小白菜那里，不要临时翻了口供，忙又着林氏到了一趟监，只说是小白菜原来可以不死，都是被乃武攀定，说是小白菜起意，命乃武去买毒药的，所以小白菜也定了死罪。

如今刘子和去告状，欲出脱小白菜的死罪，只要说是乃武交给她的，强迫她下的，即能出罪，同子和百年偕老。

说得小白菜把乃武恨恶非几，将子和很是感激，不由得不依着林氏的言语。

林氏见小白菜信以为真，心中暗喜，回去告知了锡彤。

不觉三天已过。

第四天的早上，一应人犯，俱已提到巡抚衙门。

按察司蒯贺荪，也到了见过抚台，这时蒯贺荪，已由刘锡彤告知杨昌睿也得了贿银四万，心下放宽，便起鼓升堂。

杨巡抚正中坐定，刚按察司在上首摆下公案，先命葛文卿上去，问过一遍。

又吊了詹氏、姚士法上去。

蒯贺荪喝道：“杨詹氏，你怎地知道你丈夫杨乃武是冤枉呢？”

詹氏忙叩头道：“大老爷明鉴万里，小妇人的丈夫，在省内应试，怎能交毒砒给葛毕氏呢？请大老爷细问小妇人的丈夫，便知道咧。”

蒯贺荪冷笑一声道：“那一个犯人到了堂上不喊冤枉，我也不来问你，停一回你丈夫自己招认之后，瞧你还有什么言语。”

即命差人把二人带下，又提了三姑、喻氏、心培等众人，一一问过都咬定是乃武谋死小大。

蒯贺荪点了点头，命差人把小白菜带上堂上，喝道：“葛毕氏，坚夫究竟是谁？快些从实招来。”

小白菜泣道：“小妇人原是不肯下手的，实是被杨乃武迟得没法，说若不下手，他便得说将出来，使小妇人不能做人。

他又是个绅士，小妇人怎敢不听他的言语呢，求大老爷明鉴。”

蒯贺荪命人录下口供，取下去叫小白菜划了供，吩咐将小白菜带下堂去，方把乃武提到堂上。

这时乃武早知道这一次巡抚衙门开审，乃是妻子詹氏告的冤状，难道巡抚也似知府一般糊涂，被刘锡彤通了关节不成？只是也知道詹氏曾经在按察司告状不准，按察司好似也受了刘知县之好处，这次仍是蒯按察司主审，怕依旧没有什么好的结果，就希望巡抚或能主持公正，自己方有生路。

便打定主意，看巡抚的神色如何？倘是可以清正，自己即咬定不供。

若是依然如知府等一般，也不必多受另碎苦痛，招了完结，总是个死。

到了堂上，听得蒯贺荪喝道：“杨乃武，你既已完全招认，如何又命妻子来告这刁状呢？”

乃武忙叩头道：“大老爷明鉴，小人实是冤枉，屈打成招的呀。”

蒯贺荪把惊堂木一拍道：“那一个犯人到了堂上不叫冤枉，葛毕氏招得明白，是你逼着她下的毒药，如何又翻供起来，我先打你个刁赖翻供。”

接着喝一声与我重打四十，两旁差人，都得过了锡彤的好处，恨不得乃武立即招认，忙过来了三个，把乃武掀倒，狠命打了四十毛板，可怜乃武以前的棒疮尚未痊愈，又打了四十毛板，打得乃武昏厥过去，好半晌，方才悠悠醒转。

蒯贺荪早把堂木拍得山响，喝道：“杨乃武，还是好好招认，免得皮肉受苦。”

乃武声吟着道：“大老爷，实是冤枉，小人从没有交过毒药给葛毕氏，小人招出些什么供来呢？”