“我时家百年名声，自然不能有这样的女婿！”

时苒猛地坐起身。

她又做梦了，祖父枯瘦苍老的脸掩在那团光影中，瞧不清底细。

唯有这一句话，钉子一般，一字一字敲在她心头，一刻也不敢忘。

狂风拍打在窗户上，不知何时下起了雨。

时苒倾身去合窗页，看见黑暗中，一点火光由大门处，飞快地朝中间正院的方向移动。

片刻之后，主院灯火大亮。

紧接着，是父亲住的闻知堂，二叔的寄山居……是谁，会在这样的深夜来到时家？

心念一闪，时苒不觉又想起从祖父书房回来的当天晚上，大夫人使人来传话，说她灶下的事学得差不多，往后她只管安心在绣楼待嫁，无事不必再下楼。

只大夫人说是待嫁，嫁的是谁，嫁期为几时，槐花追问几遍，来人只是推说在议，问的急了，反将槐花喝斥一遍，要她安心伺候姑娘，姑娘的终身大事自有家里大人们操心。

多可笑，嫁人的是她，反而她多问一句也是犯错。

时苒心知肚明：冯玉的恶名，京师上下无人不知，时家内宅女眷们也没少当过谈资。

家里是怕自己知道消息后闹出事体，才令大夫人打着备嫁的名义，将她软禁在绣楼里。

天际隐隐泛蓝的时候，盯着帐幔上的缠枝牡丹，时苒渐渐有了睡意。

她想：世人总说，流言误人，不亲自看过一回，我不能死心。

一觉醒来，昨晚的消息终于传到了时苒这里。

“是二姑奶奶没了。”

守门的余婆子摸着袖里那块碎银子，笑得牙床都豁出来：“老太爷在宫里递了信，命大老爷二老爷领着几个少爷小姐去二姑爷家帮忙。”

槐花茫然：“二姑奶奶，那是——”

“是嫁在东城的二姑。”

时苒对余婆子点点头：“劳您多费心。”

她的这位二姑家中行二，实是祖父第一个站住的孩子，也是他的庶出长女。

母亲嫁进时家之前，她就已经出嫁多年。

年岁小的弟妹，恐怕都不知道时家有这样一位姑奶奶。

时苒也只记得，十年前，二姑夫君新丧，儿子一个月后死于孝中的一场风寒，夫家咬定她克夫克子，要把她送到家族的家庵清修，二姑找了人来娘家求助。

祖父连来人的面都没见，丢下一句：“出嫁从夫，从我时家出门的，只有贞妇烈女。”

便将来人撵出了家门。

因二姑青年守寡，又有早年的那点龃龉，虽然同住京城，她跟娘家已形同陌路。

原先母亲在时，使人打听过二姑父家庵堂的地址，给二姑送过几回东西。

母亲死后这么些年，两边早就断了往来。

今时今日，时家上下已经没几个记得她的了。

时苒之所以对这位二姑有印象，是因为母亲说过的那句话：“什么贞妇烈女？不过为成全他们男人家面子的牌匾，我绝不会叫苒苒有做时家贞妇烈女的那一日。”

时至今日，时苒才真正明白，母亲这句话内中的恐惧。

出嫁的姑姑去世，家里的小辈不必服丧，却也不好穿得过艳。

时苒叫槐花把箱子里那件白底印墨竹的长褙子找出来，又挑了条杏色的挑线裙子一齐换上。

中午余婆上绣楼送饭时，跟槐花闲磕两句牙：“……二姑奶奶说是瘦得只剩一把骨头，青虾似地蜷在棺材里头，也不知道怎么叫二姑爷家折腾得，像七八十的老太太一样，可怜得哟，临到死都挺不直背。

大老爷和二老爷都递了话说今天要晚些回来，留在二姑爷家给二姑奶奶讨说法，我瞧这事有得闹。”