风卷残云之后，桌上菜肴已经干干净净，看似他们还有些意犹未尽，甚至舔干净了碗筷，抹抹嘴，惹得孩子们哈哈笑。

“还请夫人各位少爷小姐莫怪，我们一生劳作，也不过勉强糊口而已，实在是老汉从未吃过这么好的饭菜。

莫不是老爷夫人们心善，早就是黄土一抔了”

其中一老头儿说道，“此次前来叨扰，一是所需缴纳的上等田赋和佃租已经备好，几时完税、交租，还申请夫人示下；二是今年雨水不佳，土地产出实在有限（唐朝时小麦亩产400斤左右），请夫人略降一二，否则我们今冬过后会很艰难，还请夫人垂怜则个！”

说完几人便当即跪下磕起头来。

“赋税一事马虎不得，否则官府追究起来，我们不堪其扰，这事儿刘伯你来操办吧，你年纪大了，让阿大帮衬着。

至于佃租（唐时佃租为十分之五），今年虽雨水不足，但幸得引水清水河，也不至于减产多少，何况这关中本就土地肥沃，我安家佃租也只收取四成而已，此事就此作罢，不复再言！”

安夫人说道，

“安家已经很仁义了，你们莫要不知足，这些年也何曾亏欠你们呀！”

刘伯说道，

几人闻言无奈叹息几声，随后诺诺称是，不复言语，片刻宁静之后，几人告了一声，神情落寞的回家去了。

第二天吃过早饭，安子言向母亲告了声，出门去往刘家，探望探望自己心目中的刘大哥到底如何了。

刘家是这里大户人家，居住在主街中心位置，一副朱漆大门便彰显不凡，安子言向门口家丁自报家门，片刻之后，被去而复返的家丁带到了刘府花园。

在这里，所见的却不是刘家大公子，而是正在和人下棋的刘员外。

这刘员外，身材胖硕、两眼精明，搭配一套墨绿色衣袍显出几分商人气来，他本是冀州人士，随父母迁居至此，曾任凤翔府少伊，因贪污渎职被罢官去职流放，幸得家有余财，上下疏通，免了流放之刑，回到这里做了位富家翁，这些年来创办义学、维护乡梓，也做了一些好事儿，但也不免投机取巧、沽名钓誉之嫌。

子言瞧是刘员外，赶紧上前拜谒，说明来意，刘员外“嗯”

了一声之后却无言语，好似已入棋局中难以自拔，见此情景，安子言只好侍立在旁，默默观看。

对面下棋人年纪莫约五十岁样子，灰发长须，面容严肃，子言未曾见过，总是捋着长须沉思着，手上一枚棋子转来转去，却未曾落地。

安子言等了许久，男子手上的棋子也转了许久，终于在某一刻，丢进了棋盒，毫不遗憾说道：“罢了罢了，算你赢了！”

刘员外毫不掩饰哈哈大笑起来。

这时那名男子方注意到子言，刘员外会意过来，介绍到：“这是吾村后生，自小聪慧，曾在家学就读，后去了白珩书院，听说为徐仁愿先生坐下弟子。”

男子再次看向子言，讲到：“原来是徐先生座下弟子，幸会幸会，先生进来可好？”

“先生身体康健，一切都好，多谢先生关心！”

子言回道，

“今日前来，所为何事？”