“唉，又来一位，造孽呀！”

突然而来的声音喊醒了仍在遐想中的子言，闻声望去，只见旁边监牢内站起一老者，脚上一双精致草鞋，身穿一身粗布麻衣，满头花白长头发简单束在脑后，雪白的胡须随口型一颤一颤，清瘦单薄的身影仿佛一阵风都能吹到，却难掩其矍铄的精神气质，能在此地保持如此心态，想必也非寻常人吧！

此刻他正打着哈欠，伸着懒腰，扭着脖子看向自己。

“老先生何故如此感叹?”

子言抬头虚弱道，

“何故如此？难道你不知？明知故问！”

子言面色讪讪，解释道：“我是被冤枉的，那狗官审都不审、问也不问，直接打我三十大板，趁我痛昏之际，按下手印，听说隔日即将处斩。

真是、真是当国法为儿戏！”

“明日就杀呀，这么着急！”

那老者惊讶继续道：“那你刚才还笑得出？”

“那老先生说我该怎么办，哭吗？这岂不徒留那些卑鄙之人看笑话！

大丈夫死则死耳，何故做小儿之态！

只是看着那些卑鄙无耻之人窃取权柄，逍遥法外，荼毒百姓，祸乱国之纲纪，恨不能除之！”

老者笑着说道：“你这小子倒也有趣的很，唉！

还是年轻好呀！”

“老先生您是怎么进来的？”

“你说我呀！

和你大体相同。”

子言好奇道：“您是奸细？”

老者听闻恼怒道：“竖子无礼！

想吾王之宜乃圣人门徒，久习圣道，岂能做此等腌臜之事？”

联想到自己如今此时光景，继而唏嘘道：“那已经是一年前的事儿了，当时我致仕凉州府通判，回到老家同官县颐养天年，一次偶然机会，被吾发现知府陆澄芝贪赃枉法、陷害忠良的证据，便上书朝廷。

本以为不日之后便有朝廷钦差来次彻查，惩其罪恶，但未曾料到的确是那陆澄芝手持吾之凑本，闯入吾家，栽赃罪名，关吾入狱。

若不是吾将其罪证藏匿他处，你也不能见到今日之吾！”

“那陆澄芝能一手遮天么？”

子言惊疑道，

“最怕的不是能一手遮天，而是朝堂内外，相互勾连，官官相护，你想想看，他是如何能拿到吾之奏本呢？唉！”

一声长长的叹息，像一根刺扎进在子言心里，瞧着老先生失望模样，联想到自己如今际遇，伸张正义、匡扶社稷就这么难吗？像老先生这般人物都如此艰难，吾等这些无一官半职之无用书生能做些什么呢？还能做些什么呢？或许老先生早已料到诸般结果，但道心唯坚，不允许自己退缩让步，方有今日之难及今这般坦然心态！

“吃饭了、吃饭了啊！”

此时狱卒喊着众人开饭，两人亦默契地结束此番谈话。

不多久一碗稀粥放进子言牢房。

子言试着起身，身后顿时再次传来剧烈的疼痛，无奈只能咬咬牙艰难撑起身子向前挪动，额头的汗珠滴答滴答拍打着地面，似乎每一步都艰难无比，最终颤巍巍地端起碗，放在嘴边，仰头慢慢灌进腹中。

瞧着子言模样，老先生端着粥碗，微微笑笑，亦毫不客气地一饮而尽。

再说奉师命连夜北去的小捕快，此时正遇到了大麻烦，毫不客气地说他也被抓了，然而抓他的不是陆澄芝派去的官差，也不是金锁关的官兵，而是盘踞在金锁关至翟道县途中一座深山里的山匪。

说来也巧，原本这些人听闻战争已经结束，本想带着山寨所余不多的金银向老百姓买些粮食，归途中恰巧碰到飞奔而来的小捕快，原本也未想拿他怎样，只是大当家的女儿眼尖，瞧上小捕快所骑的马儿十分俊朗，这对自小喜欢舞枪弄棒的大小姐来讲，无异于天上掉馅饼儿。

不由分说，直接敲晕小捕快，而后捆绑丢在车上，一起掠回山寨。