除了在水利方面，在历法方面郭守敬也是成绩斐然。

元世祖忽必烈从巩固其封建统治出发，顺应当时历史发展的要求，重视发展农牧业生产。

至元十三年（1276年），这也就必须决定改革历法，于是他派王恂主持这项工作，同时，郭守敬首先提出：&ldo;历之本在于测验，而测验之器，莫先于仪表&rdo;的革新主张。

他认为只有打破陈规，根据天象观察、实验，才能定出比较准确的历法。

于是，郭守敬就在宋代原仪器的基础上进行改制，并在实践中重新设计，在3年的时间里，改制和重新创造了10多种天文仪器。

其中主要的是简仪、赤道经纬和日晷三种仪器合并归一，用来观察天空中的日、月、星宿的运动，改进后不受仪器上圆环阴影的影响。

高表与景符是一组测量日影的仪器，是郭守敬的创新，把过去的八尺改为四丈高表，表上架设横梁，石圭上放置景符透影和景符上的日影重合时，即当地日中时刻，用这种仪器测得的是日心之影，较前测得的日边之影精密得多，这是一个很大的改进。

郭守敬还根据&ldo;四海测验&rdo;的结果，并参考了1000多年的天文资料，70多种历法，互相印证对比，排除了子午线日月五星和人间吉凶相连的迷信色彩，按照日月五星在太空运行的自然规律，在至元十七年（1280年），编制成了新历法‐‐《授时历》。

《授时历》推算出的一个回归年为3652425日，即365天5时49分20秒，与地球绕太阳公转的实际时间，只差26秒钟，和现在世界上通用的《格里高利历》（俗称的阳历）的周期一样，但《格里高利历》是1582年（明万历十年）开始使用，比郭守敬的《授时历》晚300多年，可见郭守敬所编《授时历》的伟大性。

郭守敬一生为科学事业呕心沥血，直到年近七旬之时，还担负着兴建铁幡竿水渠工程的重任，并亲自勘测了这一地区的全部水文地质情况，制定了工程方案。

可惜，当时主管这项工程的官员缺乏远见，把郭守敬所定的河道宽度减少了三分之一。

结果，一到雨季，山洪直涌河道，由于河道狭窄，大水外溢，两岸顿时变成一片汪洋，百姓的生命财产遭到巨大损失，连元成宗的行宫也险些被冲毁。

这位皇帝不由跌足叹道：&ldo;可惜当初没听郭太史的话！

&rdo;

为了肯定郭守敬对人类的贡献，国际天文学会将美国在月球上发现的一座环形山命名为&ldo;郭守敬山&rdo;。

1977年，经国际小行星研究会批准中国科学院紫金山天文台把他在1964年发现的编号为2012号小行星，正式命名为&ldo;郭守敬星&rdo;。

历史应该记住这位&ldo;学究天人&rdo;给我们现代人生活带来的改变，他的名字就是郭守敬。

第三章　&ldo;衣被天下&rdo;黄道婆

在民间传诵着这样一首歌谣：&ldo;黄婆婆！

黄婆婆！

教我纱，教我布，两只筒子两匹布。