长安派去的工匠早就将营建王府的钱瓜分一空，各自逃走了，而甘州当地府衙该拨的款又迟迟不放出来。

萧恪之虽是皇子，是秦王，却过得连普通百姓都不如，只能带着身边仅有的十几个侍卫一同在城郊寻了处普通的农舍暂住。

这一住，便是近三年。

起初，甘州刺史等当地官员还待他算得上恭敬，可后来，待发现他根本就是个无人问津的落魄皇子后，连那点敷衍也没了。

到第三年的冬日，甘州遭到二十年不遇的雪灾，也受到北戎人突如其来的猛攻。

住在城外的萧恪之也像许多普通百姓一样，直面北戎人的铁骑，看着他们用铁蹄踏平村庄，将冷箭射入人民的胸膛，用长鞭抽打百姓。

他们肆无忌惮地杀害大凉的百姓，将百姓们辛苦劳作一年才积攒下的家当统统抢掠殆尽。

漫天飞雪里，天地苍茫，本该银装素裹的世界，却被触目惊心的鲜血染遍。

十五岁的萧恪之远离了如龙潭虎穴一般的长安，却在边境线上见到了更直白更血腥的残酷现实。

他被十几个侍卫藏在农舍里的水缸中，眼睁睁看着这些最亲近信赖的战士们一个个倒下，却不能发出半点声响，因为他知道，一旦他也遭难，那这十几个人的性命便都白白付出了。

他在水缸里待了不知道多久，直到感觉浑身都冻僵了，才在一片死寂里哆嗦着爬出来。

触目而来的一片血腥狼藉，他却感到一阵麻木，只能跌跌撞撞踏在风雪里，一步一步朝治所的方向跋涉而去。

边地人烟稀少，土地广阔，村落之间距离极远。

他走了不知道多久，直到双腿已被融雪湿透，从脚底开始被冻得失去知觉，终于支撑不住地倒在积雪中。

无人的旷野里，雪依旧在下。

他仰躺着，已经感觉不到寒冷，只觉得眼前的白逐渐刺目，又忽然幻化成一片漆黑。

他以为，这儿就是他生命的尽头了。

朦胧之中，他想起了死去的十几个侍卫，也想起了死在长安的母亲，心里最后的情绪，只有愧疚和无奈……

不知过了多久，他从昏迷中醒来，半个身子已被雪覆盖，唯有感到麻木的右手指尖传来一阵若有似无的温热濡湿。

那是一只小小的，灰白的狼崽子。

它大约与母亲失散了，又或许是已失去了母亲，就那样孤零零地出现在旷野里，好奇地注视着他。

不知怎的，他想起曾听乡邻说的，在绝境中才能见到佛祖显灵的故事。

他不信，可今日这头小狼崽，却像是将他从黑暗里拉回来的一道光。

他不想死，不想让那十几个护着他的侍卫白死，更不想让母亲的心血白费。

他挣扎着从雪中爬起来，凭着最后的毅力，带着这只小狼崽继续朝治所的方向跋涉而去。

累了，便停下歇一歇，渴了饿了，便捧起地上的雪吃进去。