卯正初刻，时婳已经帮桃枝穿好了繁复的嫁衣，喜娘喜气洋洋地拿了棉线与珍珠粉进来要为桃枝削脸，淡淡的一层粉涂在脸颊，喜娘两手绞着棉线往桃枝脸上来回拉动。

桃枝一手攥着她的手，一边咬牙蹙眉，看上去是痛得很，时婳轻轻拍拍她的手以示安抚。

喜娘动作很快，一会儿脸颊与鬓角就被修饰得很齐整，洗掉脸上多余的珍珠粉，桃枝俏丽的小脸蛋就变得更油光水滑了，化上大妆，盘新妇发髻，戴凤冠，最后盖上大红喜盖头就静等着新郎来迎亲了。

不出两刻，迎亲的队伍，吹吹打打，浩浩荡荡地抬著花轿就到了，经过叫门等一系列的繁文缛礼后，意气风发，英俊不凡的新郎官终于背着貌美如花的新娘子出门上花轿。

时婳热泪盈眶，却迟迟不敢落下来，大喜的日子，她绝对不能掉泪，她隐在送亲人群后头，看着桃枝上了花轿，小声说：“桃枝，一定要幸福啊。”

迎亲的队伍渐渐走远，晨风里夹杂着锣鼓余音与淡淡火药的味，时婳憋着眼泪，微微仰头，望着天上圆日，泪意下的朝晖，变的斑驳陆离，像幻，像影，又缥，又缈。

忽而，听见有人在背后轻声喊她：“婳婳。”

第五十四章因果

时婳转过身，讶然睁大了眼睛，眼眶里的泪被挤了下来，她难以置信地眨眨长睫，看清了他清俊的面容，翕张唇瓣，小声喊他：“穆清哥哥……”

“婳婳！”

许穆清不眠不休了几日，神情很是疲惫，但看到她的这一刻，像是重获新生，振奋不已，他疾步走过来，抬手给她擦掉脸颊上的泪珠，“我做不到把你独自留在这里……”

自那日许穆清回家之后，他每日都在反躬自责，懊悔莫及，如何也放心不下时婳，就在十四乘船回扬州的十日后，他也坐上了南下的行船。

一路上，他想了很多，那日与她离别，痛心大过了理智，他不曾仔细思忖，细想下来，她如果过得好，过得开心，会是那么的孱弱消瘦，伤心难过吗？

陆时侒与他是淡水之交，作为友人来说，是亲如手足，但作为夫君，他值得托付吗？他能给她幸福吗？跟着他会安安稳稳，开开心心一辈子吗？

许穆清觉得，他总得亲眼看看，但就目前来说显然是不能，她的眼泪足够说明一切，陆时侒不是她的良人。

“我带你走。”

泪擦不净，流得更多了，他细声安慰，“别哭，别哭。”

“穆清哥哥，我……”

泪如泉涌一般沿着面靥滚到湘妃色的薄衫上，喉头哽咽，她说不出话来。

他保持着适当的距离与分寸，将她虚虚圈在怀里，轻轻拍着她微微发抖的后背，温声道：“前些时日，我得到了一些柳姨下落的线索，婳婳……我带你去看看好不好？”

他本想先将人找到，再带来扬州，让她们母女相认，但大海里劳针只零星找到一些线索，见她哭得这样伤心，就少不得先告诉她这个消息，让她少一分难过。

时婳一把拽出了他的衣衫，骇然瞪着泪眼，悲喜交集，抽搭着说出不太完整的话来：“哥哥，你说的是真的吗？是何线索？阿娘，在哪儿？”