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第28章（第1页）

趁着罗马帝国深陷一桩桩内部反叛的泥潭中，波斯帝国开始了复仇：美索不达米亚的城池像骨牌一样接连沦陷，最后一座城市埃德萨于公元609年投诚；随后波斯人将注意力转向叙利亚，奥伦特斯河上的伟大城市安条克‐‐叙利亚最重要的城市之一，圣彼得曾在此建立首个主教辖区‐‐于公元610年沦陷，叙利亚西部的埃美萨（esa）于第二年失陷，另一个核心要地大马士革也于公元613年落入波斯人之手。

局势的恶化远未停歇。

在君士坦丁堡，虽然不受拥戴的福卡斯被谋杀，他那身首异处的裸尸被挂在街头示众，但新皇帝赫拉克利乌斯（heracli）似乎无力阻挡波斯人越来越强劲的进攻步伐。

在小亚细亚挫败罗马的一次反攻后，波斯国王转道向南进攻耶路撒冷，其目的非常明显：夺取基督教的圣城，由此建立波斯在文化、宗教上的最后胜利。

公元614年5月，圣城在波斯的围攻下很快失陷。

罗马世界对此事件的反应近乎歇斯底里：犹太人被指控不仅与波斯人同谋，而且还给予了实际支持。

据一份基督教文献记载，犹太人&ldo;像恶毒的野兽&rdo;，竟去帮助那些毒蛇般的入侵者；他们参与屠杀当地虔诚的百姓，但那些百姓毫无怨言，&ldo;因为他们是为基督而死，是为基督流血&rdo;；传言说教堂都被拆毁，十字架被砸到地上，圣徽遭到凌辱，不过，钉死耶稣用的真十字架被运到了波斯的首都，作为库思老二世的战利品。

这对罗马来说真是一场灾难，帝国不得不向民众封锁这些噩耗。

面对如此局面，赫拉克利乌斯曾一度考虑退位，但最终还是绝望地做出了回应：派大使面见库思老二世，表示为了争取和平，可以同意任何条款。

罗马皇帝还通过特使乞求得到原谅，把罗马这些年的入侵行动都归咎到前任福卡斯身上。

他把自己说成是一个随从，并称波斯国王为&ldo;至高无上的大帝&rdo;。

库思老二世仔细听完大使们的陈述，然后把他们杀了。

消息传回到罗马，惊慌和恐惧压得君士坦丁堡喘不过气来。

毫无疑问，罗马必须迅速做出改变以应对这场灾难。

皇帝手下官员的薪俸一律减半，部队的军饷同样减半；取消免费发放面包及其他一切赢得首都民心的政治福利；接管教会的黄金白银，以补国库之需。

为备战眼前的大战，并求上帝停止惩罚罗马人的罪孽，赫拉克利乌斯更改了罗马钱币的设计：钱币正面的皇帝半身像仍然存在，但新币的背面改成了一个十字架的图案，以此将抗击波斯人与保卫基督教信仰等同起来；另外，币值也大幅增加。

从短期来看，这些措施收效并不大。

拿下巴勒斯坦之后，波斯人又向尼罗河三角洲转进，并于公元619年攻占了亚历山大港。

在不到两年时间内，埃及‐‐这个地中海的面包篮子和罗马农业经济的大本营‐‐终于失陷。

下一个目标是小亚细亚，于公元622年遭受攻击。

尽管扩张步伐一度受阻，但到公元626年，从君士坦丁堡的城墙上已经可以看见波斯军队的兵营了。

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