十八下午她先挑着一担灌木柴回来，牛还在地里食草。

走近北门时，看到几个人牵着马向看门的炼强公公问话。

炼强公公已经很老了，不仅背驼成罗锅还耳背，其实已不能完全胜任守门之责。

但他一直以来靠着族中分发的米粮过活，总得找点事做，是以跟另一个叫运开的一起守门打更。

几人向炼强公公比划了半天，炼强似乎还是没明白，正好她挑着柴禾过来，几双眼睛大老远地盯着她请她帮忙的样子。

还离得有二三十步呢，一个眼尖的就看到了她，大喊着：“小娘子，原来你是这里的呀！”

颇为兴奋的样子。

倩倩走近一看，原来是借她书的那两个小官人和双喜及另外一个小厮，便笑道：“你们是找哪个呢？”

“咳！

我每来找贵村的一个同学，跟老人家讲了半天都没弄明白。”

那个姓黄的小官人先作了个揖，后面才解释，“姜玉喜晓得是住在哪里否？”

她是知道有一个童生在濂溪学院读书，住在祠堂下面，但自己很少到那边去，也不晓得具体位置，只好老实回答：“人是有这么个人，也是在那个学校读书的，便是他家房子的位置嘛，奴也不是很清楚，不过既然找到这里，总得让你们有住的不是。

一共才这每几户人家，还不容易找？不过你们来之前没跟他说一下的么？”

她面向黄何二人。

“说是说过的，不过记不太清了。”

黄小官人不太好意思地咧了下嘴。

她笑了笑：“我带你们进去，帮你们找到吧。”

那个何小官人自从她来了后就看着她，一直没说话，这时才作了个揖道：“那就麻烦小娘子了。”

她的双丫髻上戴着看牛时闲来无事编的一个千里光和野菊花的花环，没有摘下来，此时看他们的样子，觉得没有摘下来有些不妥，但都看到了，也就罢了，继续戴着吧。

一行人顺着小路下坡，经过自家的柴棚时，倩倩先进去把柴码在旁边。

她家处于村子的外围一点，从北门到她家没有石板路，而过了她家后便是石板路。

才绕过坡边的一棵麻梨树，姜玉喜便寻了上来，几个作揖后又是一阵寒暄。

“仆都怕两位朋友找不到路，在门边等了好久，正好有事回来了一下，没想到就到了，没有等蛮久吧？请请请……”

一连说了三个请字。

何小官人微笑着道：“没有，就是进来时碰到点事，还好这个小娘子帮忙解决了。”

然后对着倩倩道，“麻烦小娘子，请回吧！”

倩倩巴不得快点离开好去赶牛回来，便行了个礼，快点走了。

她随着众人把牛赶回来，在牛栏边将上午割的水蓼草点燃，压点黄荆叶子，熏着蚊子，用把破扇子扇烟进去，然后给牛全身细细篦了几遍牛虱子（牛蜱），特别是耳朵，腿间那些褶皱多的地方，放了草，才把牛赶进去。

那篦下来的蜱虫则用旁边的铁扫把扫进火堆里一把烧了。

一到家，竟然除了张氏就没人了。

“他们都去哪里了？”

倩倩奇怪，边问边洗手准备切桑叶，桑叶是傍晚其他人摘回来的。

“玉喜来了两个同学，说要买点杨梅下酒，你公公和爹娘、柏崽去打杨梅了。”

张氏回着，把切好的晚豆角放进锅里炒，豆角在锅里嗤啦啦地响。

倩倩趁着天光把桑叶切了，装在小箩里给蚕添了叶子。