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第43章（第2页）

最后他们一致认为这是肺炎，积劳已久的公爵早已疲惫不堪，长途跋涉使他的身体不堪一击。

没有人告诉小朱利奥这个消息，他却在第四次被拒绝进入洛伦佐的房间后哭了起来。

“父亲会死吗？”

他泪汪汪地问，“是因为我不够听话吗？”

这疾病曾在数年前夺走他母亲的生命，如今它的阴影已再度降临在美第奇宫中。

乔万尼看见朱利亚诺轻柔地拍了拍幼童的背，什么也没有说。

没人能在此刻给他一个答案。

这一消息很快不胫而走。

美第奇公爵就像城门上的百合花旗，广场中央的大卫像，人们必须看见它，才能确定自己处于安定与和平之中。

他是城中大小事务的轴心，最关键的齿轮，罹病不过一周，原本在他的安排与看管下周转有序的制度已隐隐开始崩解。

作为一位大商人，他是银行家行会的领袖，同时控制着家族所有的数家羊毛工场，掌控利息的升降与出入关口的税收；作为政治家，他是佛罗伦萨执政团的掌旗官、“首席公民”

，关于防务、外交与庆典的种种提案均需要他那至关重要的一票来完成决策。

仅仅十余天，等待决策的文书已堆积如山，甚至有一份盟约的签订亦被迫推迟。

日复一日，执政团中的人们聚集在美第奇宫的会客厅中，表达关怀、安慰与抱怨。

弗朗索瓦帕齐在第六日姗姗来迟，拒绝了朱利亚诺希望他入内的请求，站在门口大声说：“我想我们有权知道公爵的近况——人人都想知道，我们是否有着手选举新一任掌旗官的需要，不是吗？”

宫门外密密麻麻地垒着不少人群，一些人是帕齐带来的护卫，另一些自称为家族的支持者，实际只是希望当面向洛伦佐请愿的平民。

年轻的公爵一向以亲民著称，这在让他获得支持的同时带来了不少麻烦。

当人们对八人法庭的判决不满，或是不愿服从执政团下达的命令，就会抱着侥幸叩响宫门，要求觐见美第奇殿下。

他们已在宫门外的长凳上一动不动地坐了数日，被侍卫驱赶便抓着墙上的拴马环苦苦支撑，坚持等待公爵出现。

帕齐面向他们，挥舞着双手：“你们还在等什么？他真的病得连我们的公民都顾不上了么？惟有天主知道，他是否不过是在装病——以此躲避他的义务！”

卫兵们试图阻拦，而他的声音已无法掩盖。

人们如马蝇般一拥而上，他们围在宫殿四周，高呼洛伦佐的名字，喊出自己的诉求。

有些人在人群中小声指责洛伦佐，称他为懒汉、懦夫、伪善者，“交出你的头衔！”

一些人大声嚷嚷着，但他们并未获得多数人的注意。

乔万尼站在几位廷臣身后，阻止他们愤怒地上前与帕齐理论。

宫前阶上，帕齐仍在呐喊，每句话都如同一个口号，不断有人一遍又一遍地重复。

朱利亚诺试图向民众喊话，他的声音如同海潮中的细浪，显得如此渺小：“请安静！

公爵没有生命危险——”

“我们可是听说，他带回了瘟疫！”

帕齐大声说。

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