就这样过了一年多，太一郎在高田屋的立场尴尬地悬在半空没个着落时，突然听到一个消息，说小名木川旁的高桥桥畔有栋原是料理铺的屋子愿意带器具一起出租。

一听说这个难以置信的好消息，太一郎和七兵卫赶紧前去拜访房东。

那地方名唤&ldo;海边大工町&rdo;，一如其名，往昔是木匠聚居之地。

1现在，木匠们都迁徙到了小河道对岸的&ldo;大工町&rdo;，这儿则紧挨着几家小商铺。

1日语&ldo;大工&rdo;便是木匠。

房东孙兵卫是个八十二岁的老人，耳背得厉害，脑筋却比太一郎还灵光，谈起钱来爽快利落，地价也合算。

据老人说，之前的料理铺是因为厨师手艺欠佳才经营不下去，并非地点不好，而且这附近寺院很多，应该很适合开料理铺。

那铺子隔着小河道跟海边大工町东端的武家宅邸并排，河道呈钩形深入绕至铺子南侧，简单说来，这豆腐般的长方形铺子，东侧与三分之二的南侧都被河水环绕着。

第04章

铺子正面宽三十六尺，二楼南侧有两间客用的十席大榻榻米房。

跟武家宅邸毗邻的墙壁没有窗户，但南侧窗口可以俯瞰南边河道。

太一郎手搁在栏杆上探看，只见河面如镜，两三只野鸭悠闲地在水面划动，鸬鹚潜入水中又浮上来吃着饵食。

武家宅邸的主人名叫长坂主水助，是小普请组1的旗本，据说年龄将近四十。

宅邸格局还算不错，但自从上一代加入小普请组以来工作一直没着落，经济说不上宽裕。

老房东如此直言不讳。

料理铺跟茶馆不同，少有客人叫艺妓来作陪取乐，但多少也会传出歌舞乐声，既然是商家，客人进进出出当然热闹。

老房东说：只要年中、年末记得送礼，向长坂大人打声招呼就没问题了。

1有世代固定的俸禄，却无职务的旗本;有职务的话，可另领津贴。

所谓旗本，是幕府将军直属的家臣。

&ldo;也许对方求之不得呢。

&rdo;

老房东用耳背的人特有的大嗓门如此说，太一郎听得提心吊胆。

他从二楼南侧窗口悄悄侧身打量，隔着贫瘠树林，长坂大人的宅邸鸦雀无声，没有任何动静。

当望见宅邸屋顶那些需要修缮的凌乱瓦片时，太一郎暗忖，老人说的应该没错。

如果此地开了料理铺，西邻紧凑并排的那些小商铺也多少能得到好处，因此众人都笑脸可亲地观望着跟在老房东身后环视铺子四周、进进出出的太一郎和七兵卫，这点令太一郎觉得宽心。

尽管其中有人时而交头接耳，也有人皱眉摇头，不过这种小事也是没办法的吧。

太一郎和七兵卫看过铺子后，暂且不急着回复，第二天太一郎再带多惠来看铺子。

多惠用她那双滴溜溜转的眼睛里外查看，最后背向小名木川，双手叉腰笔直站着，仰望铺子说：&ldo;这铺子简直像一艘船，跟野鸭和鸬鹚一样孤零零地浮在河上。

&rdo;

这句话令太一郎决定租下这家铺子。

是啊，就像一艘船。

不是很合适吗?正是往后将载着我们一家人往前行驶的船。

铺子名字就叫船屋不是很好吗?

是的，船屋。

这名字仿佛早就取好一样，不是很恰当吗?