从汉高帝[14]刘邦到汉惠帝刘盈，再到汉文帝刘恒，冒顿单于历经三朝，总共娶过三位大汉公主。

冒顿死后，其子老上单于又先后娶了两位汉公主，到其孙军臣单于时，则达到了顶峰，不但娶到了五位汉公主，第四位昭阳公主和第五位孙公主更分别是汉景帝刘启和汉武帝刘彻的亲生女儿，是货真价实的大汉公主。

尽管大汉自开国皇帝刘邦开始，便刻意用女子和财物来笼络匈奴，然而匈奴单于性本贪婪，且无信义，经常违背盟约越界劫掠汉地。

汉文帝和汉景帝在位期间，匈奴先后多次侵入边郡。

最严重的一次，战火甚至烧到京畿之地甘泉，距长安仅数十里，京师震动，全城戒严。

军臣单于甚至还在&ldo;七国之乱&rdo;时与赵王、吴王等人勾结，意图趁火打劫，干扰中原政局。

汉廷对于匈奴的入侵坚决地予以了抵抗，李广、程不识均是在边界备战、抗击匈奴中涌现出来的杰出将领。

只是，汉廷从始至终采取守势，只要匈奴稍微示和，便又既往不咎，继续奉上公主与财物。

和亲虽然多少带有屈辱苟安的性质，却还是为大汉王朝赢得了宝贵的恢复之机。

由于社会安定，汉初几任皇帝均推行与民休息的政策，中国经济迅速恢复发展，终于出现了历史上第一个治世&ldo;文景之治&rdo;‐‐只要不遇水旱之灾，百姓总是人给家足；各郡国的仓廪堆满了粮食；太仓[15]里的粮食由于陈陈相因，充溢露积于外，致腐烂而不可食；国库中钱财有千百万，连串钱的绳子都朽断了。

到汉武帝刘彻即位时，天下殷富，国力雄厚。

虽然刘彻登上皇位之初即申明和亲约束，并步景帝后尘，以亲生女儿孙公主[16]出嫁匈奴，以示和亲诚意，孙公主由此成为第五位嫁给军臣单于的大汉公主。

然而，年仅十六岁的刘彻首创帝王年号，诏举贤良方正直言极谏之士，下令罢黜百家、独尊儒术。

一切的一切，表明新天子年纪虽轻，却是意气风发，雄才大略，令人耳目一新。

刘彻初登帝位，即调名将李广任未央宫卫尉，另一名将程不识则出任长乐宫卫尉，并时常召两位老将彻夜长谈，以更多地了解匈奴情况。

传说刘彻不避闲言，亲信男宠韩嫣[17]，甚至到了同起同卧的地步，也是因为其祖父韩颓当在匈奴生活多年，而韩嫣本人亦熟知胡人的兵器和阵法。

有见识的人们暗中推测，在这一任天子手里，大汉对匈奴一贯妥协的局势必将有所改变。

建元六年，即公元前135年，匈奴军臣单于致书大汉皇帝刘彻，称孙公主已然病殁，要求再娶大汉公主，此时距离孙公主离开长安还不到五年。

胡地生活艰难，出嫁匈奴的公主大多妙龄早逝，少则两年，多则数年，便会在精神和肉体的双重折磨下郁郁而终。

但汉廷素来重视和亲，牺牲几个女子算不得什么，只是刘彻心中总有一股怨气，特意召集群臣在未央宫宣室廷议。

大行王恢是北方燕地人，担任过边吏，熟悉边境情况，慨然道：&ldo;匈奴与汉和亲，常常维持不过几年便违背盟约。