按照当地的礼节，凡有贵客临门，土人皆要献上甜酒，为来客接风洗尘。

这甜酒为糯米酿制，酒劲不大，却甘醇可口。

待几碗甜酒饮罢，秦良玉便吩咐杀鸡宰猪，打算摆下晚宴，举寨相庆。

土人们欢呼一声，各自张罗不提。

等到了夜幕降临，酒菜也都整治齐备。

寨子中央的平地上，摆满了长桌条凳，四面也燃起了几堆熊熊的篝火。

待一行人入席，土人们又把油茶、糍粑、合渣、酥肉等物轮番端来。

每人的面前，专门送上了五碗四盘，其中满盛着各色荤肴，是为当地待客最为隆重的“五品四衬”

。

马千乘不善言辞，翻来覆去只会说个“喝”

。

见几人都饮下一碗苞谷烧酒后，马千乘心里高兴，一把抓起身旁的大酒缸，仰起脖子便“咕嘟咕嘟”

灌了几大口。

他这般豪爽，正对了郭鲸、薛鳄的脾气。

二人各拎了酒坛，来到马千乘身边坐下。

“马大哥海量，咱哥俩来陪你喝个痛快！”

马千乘举着酒缸，与二人的酒坛一碰：“好！

喝！”

这三人不再多言，皆以酒作谈，你一口我一口，虽闷声不响，却也喝得十分酣畅。

秦良玉笑着摇了摇头，也不去管他们，只是频频向着徐振之、许蝉添酒加菜，与众土人热情款待。

酒过三巡，菜过五味。

土人能歌善舞，便开始以歌舞助兴。

男子们或击鼓高歌，或拊掌踏节；女子们则穿着五色峒布制成的彩衣，围着篝火跳起了摆手舞。

许蝉看得眼热，也扔下筷子，跑过去跟着扭腰摆胯、摇头晃脑。

歌声嘹亮，舞姿欢盈。

酒席上推杯换盏，谈笑风生。

又吃喝一阵，徐振之落箸停杯，向一旁的秦良玉道：“忘了请教夫人，不知先父是如何与二位结识的？”

秦良玉道：“此事说来话长，八年前那场播州之战，徐公子可有耳闻？”

徐振之点了点头：“听说过，好像是苗疆土司叛乱。”

“不错。”

秦良玉一面回想，一面说道，“万历二十四年，播州土司杨应龙公然反叛，率领手下苗兵，攻占了川贵、湖广等地的数十座城池。

叛军所过之处，烧杀抢掠，奸淫妇女，实为百姓之巨患。

后来贵州巡抚江东之奉命征讨，结果误中叛军之计，所率的三千兵马也全军覆没。

眼见叛军的势力越来越大，朝廷再度降旨，将江东之革职查办，另调李化龙辖制川、黔、鄂三省军务。

李化龙就任后，集结起大军，分八路进剿平播，我与夫君所操练的白杆兵，便分在了南川一路。”