我们研究古今人之学说，首先要研究他对于人性之观察，因为他对于人性是这样的观察，所以他的学说，才有这样的主张。

把他学说的出发点寻出了，才能批评他的学说之得失。

小孩与母亲发生关系，共有三个场所：1一个小孩，一个母亲，一个外人，同在一处，小孩对乎母亲格外亲爱。

这个时候，可以说小孩爱亲；2一个小孩，一个母亲，同在一处，小孩对乎母亲依恋不舍。

这个时候，可以说小孩爱亲；3一个小孩，一个母亲，同在一处，发生了利害冲突，例如：有一块糕饼，母亲吃了，小孩就莫得吃，母亲放在口中，小孩就伸手取来，放在自己口中。

这时候，断不能说小孩爱亲。

孟子看见前两种现象，忘了第三种，故创性善说。

荀子看见第三种现象忘了前两种，故创性恶说。

宋儒却把三种现象同时看见，但不知这三种现象原是一贯的，乃造出气质之性的说法，隐指第三种现象；又用义理之性四字，以求合于孟子的性善说。

人的性只有一个，宋儒又要顾孟子，又要顾事实，无端把人性分而为二，越讲得精微，越不清。

孟子创性善说，以为凡人都有为善的天性，主张把善念扩充之以达于天下。

荀子创性恶说，以为凡人都有为恶的天性，主张设法制裁，使不至为害人类。

譬诸治水，孟子说水性向下，主张疏瀹，使之向下流去。

孟子喜言时，诗者宣导人之意志，此疏瀹之说也。

荀子说水会旁溢，主张筑堤，免得漂没人畜。

荀子喜言礼，礼者约束人之行止，此筑堤之说也。

告子曰：“性犹湍水也。”

治水者疏瀹与筑堤二者并用。

我们如奉告子之说，则知孟荀二家的学说可以同时并用。

苏东坡作《荀卿论》，以为：荀卿是儒家，何以他的门下会有李斯，很为诧异，其实不足怪。

荀卿以为人之性恶，当用礼以制裁之。

其门人韩非，以为礼之制裁力弱，不若法律之制裁力大，于是改而为刑名之学，主张严刑峻法，以制止轨外的行动。

李斯与韩非同门，故其政见相同。

我们提出性恶二字，即知荀卿之学变而为李斯，原是一贯的事。

所以说：要批评他人的政见，当先考察他对于人性之观察。

苏东坡不懂这个道理，所以他全集中论时事，论古人，俱有卓见，独于这篇文字，未免说外行话。

学问是进化的，小孩对于母亲有三种现象，孟子只看见前两种，故倡善性说；荀子生在孟子之后，看见第三种，故倡性恶说；宋儒生在更后，看得更清楚，看见小孩抢夺母亲口中糕饼的现象，故倡物欲说。

这物欲二字，是从《礼记》上“感于物而动，性之欲也”

两句话生出来的。