“要的要的！

我给先生打折扣！

顾老板，侬是嘉定哪里人？”

小皮匠兴致勃勃，看来今晚故事有了，生意也有了。

“黄渡乡，侬阿晓得？”

“黄渡！

我晓得啦！

‘白菜开花嫩朵朵……’”

小皮匠禁不住哼起当地歌谣，这歌谣宛如风筝的弦线一般，直把男人的思绪牵住，飘飘悠悠，拉回到遥远的童年……

第二章伤逝

“白菜开花嫩朵朵，蚂蚁爬山捉老虎。

黄鼠狼拨勒鸡啄煞，小白虱吃脱一只壮猪猡……”

脆亮亮的歌，暖融融的风，一齐在田塍上宛转回荡。

彼时的男人还是个青葱少年，他卷着褴褛的裤脚，从稻田的泥水里直起腰。

寻常四月，满目晴春，生的气息从杂木林那头吹过来，摇动每一片稻叶，揉皱每一爿水塘，撩开每一粒蓓蕾，拂在少年的脸上。

短工们都在田里间草，少年忙中偷闲，迎着风和歌声，闭上双眼，做个又深又长的呼吸。

万千气息飘进少年鼻腔，沁入少年心脾，又在杳杳冥冥的通觉中幻化成万千色彩——野草味疏淡，是淡淡的葱绿；栀子花浓酽，是鲜艳的枣红；一抹灰暗的黧褐色飘过，那是水牛身上的泥土气；一桶浑浊的酱紫色泼来，那是……

“啪”

的一声，一只泥手重重拍在少年的肩头，他疼得呲牙咧嘴，睁开眼睛，只见有个圆墩墩的小伙伴正朝他扬起第二只泥手，好像没等打过来，少年便身子一侧，小胖墩一掌劈空，差点闪倒在稻田里。

“顾植民，你又闭眼念经，翠翠叫咱呢，开饭了！”

胖墩连声埋怨。

“许广胜，还翠翠，翠翠是你叫的吗？那可是我阿姐！”

“切，你阿姐又不是我阿姐，早晚你还得叫我姐夫！”

“你……个头长过我再说！”

两个少年在纵横的阡陌上跳踉着，边追边笑，朝飘着热腾腾菜汤香气的地头跑去。

顾翠翠就站在地头，挨个给长工们发高粱面馒头，舀菜汤，顾植民却不看别的，唯看姐姐的两只手，上头涂着黑乎乎的油膏，闻起来怪味熏人。

顾翠翠本长着一双春葱似的手，这双手把他带大，给他缝衣、熬粥，还牵他捉蟋蟀，抓菜虎。

但自从进了吴家染坊帮佣，那双手便渐渐变色，粗糙，最后和母亲一样红肿皴裂。

顾植民心疼姐姐，四处采来草药，调上芸薹油，做成土方药膏，药膏能止痒消毒，但气味着实令人脑壳疼。

长工们眼睛盯得紧紧，生怕药膏蹭到馒头上，毁了来之不易的一餐。

只有许广胜毫无忌讳，在他眼里，顾翠翠便是仙女，一笑一颦，都能飞进年画里，挂在吴大户家的椒墙上。

他与顾植民同庚，家里困窘，小时便连根扎在顾家，说是兄弟情深，实是为了黏着翠翠姐。