&ldo;马抄尔先生是一位年长的委内瑞拉人。

他15年前来到乌尔巴纳上游的提格拉定居。

马沙尔先生是位真正的智者。

他放弃从政，专心于畜牧业，他建起了一个牧场，喂养了上百头牲畜，由牧工来照管。

饲养场周围的田地里种植着木薯、玉米和甘蔗。

田地外则是茂密的香蕉林，香蕉多得吃不完。

居住在这小小天地中的人们过着平静幸福的生活。

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当两条船到达乌尔巴纳时，马沙尔正在此地办事。

他乘着手下两名牧工划的独木舟到他的朋友镇长家串门儿，所以自然也被邀请参加今晚的聚会。

客人们并不奢望这地处奥里诺科河平原深处的小镇招待起来能像上流社会一样豪华隆重。

但是，虽然没有制作精细的糕点、味道可口的糖果、香醇的名酒和稀罕的饮料，但女主人和她的女儿们做的点心吃起来也相当不错，‐‐何况主人的态度又是那么热情。

席间喝的咖啡口味醇厚，是用马沙尔先生牧场上的一种豆科植物烘焙成的。

可亲的老人用西班牙语和让&iddot;德&iddot;凯尔默谈得很投机。

他提到了5年前让的同胞夏方荣在他的牧场上度过的几天，‐‐太短暂了，他至今还感到遗憾。

&ldo;他当时多么迫不及待地要继续他的探险！

&rdo;马沙尔又说，&ldo;他实在是个勇于开拓进取的人，我亲爱的孩子。

他不畏艰难，冒着生命危险一直到达了我们这条河流的源头。

他为法国争了光！

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可敬的老人说这番话的时候十分激动，充分显露了他内心的热情。

让注意到，当马沙尔先生和镇长听说米盖尔、费里佩和瓦里纳斯此行的目的时，交换了一下惊异的目光。

在他们看来，奥里诺科河的源头问题早就解决了，米盖尔的那种说法不是很正确吗？

虽然马沙尔不能和他们一同去圣费尔南多，而且他更倾向于认为阿塔巴布或瓜维亚雷是奥里诺科之源，但他还是鼓励三位地理学会的成员亲自去三条河流的交汇处看一看。

&ldo;这对科学研究只有好处，&rdo;他说，&ldo;谁知道你们诸位会不会从这次远征中带回新的发现呢？……&rdo;

&ldo;我们希望如此，&rdo;米盖尔说，&ldo;因为一过了圣费尔南多，再往前的区域就几乎无人涉足过了……&rdo;

&ldo;我们要一直走到……&rdo;费里佩肯定地说。

&ldo;能揭开事实真相的地方！

&rdo;瓦里纳斯接过话茬。

借助让的简要翻译，马夏尔对谈话内容也略知了一二。

为什么有些人非要搞清一条河到底是&ldo;从哪个洞洞里流出来&rdo;的呢？莫非他们理智不健全？马夏尔真不明白。

&ldo;总之一句话，&rdo;他嘟哝道，&ldo;要是所有的人都头脑清醒的话，就不会盖起这么多的疯人院来了！