回到京城的苏阁老，在朝廷庆功宴的中途溜了号，乘坐荆红追驾驶的马车悄悄来到杨首辅的府邸。

杨亭因病请休，缺席了今夜的宫宴，但苏晏听北镇抚司的锦衣卫探子说他其实并没有生病，只是这一段时间以来都郁郁寡欢，唉声叹气。

“大人真要上门探望？”

荆红追提醒他，“我看杨亭对大人的态度，只怕连面都托辞不见，到时传到朝臣们耳中，会不会有人以此为笑柄，在背后奚落大人？”

苏晏道：“当然会啊。

我又不是大铭宝钞，哪能人人都喜欢。

今夜我若是被杨首辅拒之门外，明日朝堂上就会流出我苏某人热脸贴了人家冷屁股的笑料。”

“那大人为何还要去见杨亭？”

荆红追很想带着他调头离开。

“为了……给他，也给自己一个交代吧。”

苏晏平静地说道，“我知道，如今我声望如日中天，区区几句谈资笑料不过是衣摆上的尘土，掸掸就掉了。

但如果不去，与杨亭之间的隔阂就更难修复了。

一根扎在指腹里的刺，哪怕再细小，总是会令人感到不舒服的，说不定在关键时候还会成为那个溃千里之堤的蚁穴。”

荆红追想起苏晏“把不好的事掐灭在萌芽状态”

的理论，觉得大人未雨绸缪，也就不再劝他。

“当然，也是因为我觉得杨亭这人不错。

名义上是师叔，其实也算是朋友了，为这点儿误会失去他，太可惜。”

苏晏说着，感觉马车停了下来，掀帘一看，正是杨府的正门口。

这会儿刚好有两个京官站在门外，其长随正与守门的仆役交谈，似乎想登门拜访，最后被拒绝了。

府门再次关闭。

苏晏想了想，对荆红追道：“阿追，我们绕去偏门。

他府上有个竹园子，天热是个散心的好去处。”

马车停在了竹园外，偏门紧锁，敲了几遍也无人应门。

苏晏嘀咕：“难道非要我翻墙？”

围墙在荆红追眼中如无物，带人进去不过是一抬腿的事，但苏晏却叫了声“等等”

，旋即把外衫脱了，只穿一件白色中单与皂色长裤，对荆红追道：“好了，送我进去吧。”

荆红追怔住。

苏晏犹豫一下，问：“是不是还要再脱一件，才能更显诚意？”

荆红追立刻道：“不用！

可以了，足够了！

大人什么身份，哪能负荆请罪，再说就这点事也不至于。”

“我在书——听说用这招特别灵，尤其是阁老用起来，”

苏晏饶有兴味地笑了笑：“我且试试。”

黄昏时分，竹影婆娑的雅舍内，杨亭正据案挑灯看书，他在家中穿得随意，也没戴冠帽。