管家带着林晟钰过了过了小小内院边的回廊，再穿过厅堂，就进了一间朴素的饭堂。

只见方桌四椅，五六碟寻常的小菜摆上，一位满头白发的清瘦老者持壶端坐，憔悴的脸上不见笑意，开口的语气却是温和。

“林公子且与老夫小酌两杯，随后还要讨教一二。”

“托阁老抬爱，学生岂敢！”

林晟钰惶恐落座，小心地陪着吃完饭，应付着乔阁老貌似无意地对身世出处的盘问。

汉中林家是一个大家族，这个年纪的子孙里也却有林钰这一号人物，林晟钰机缘巧合下与林家此子在里城偶遇结缘，如今无奈冒充一下身份，一时也不惧漏了底，随着乔阁老的细问，倒是心下有了底：自己这算是入了阁老的眼了，有戏！

果然饭毕，林晟钰就随着乔阁老被带进了书房，书桌上摊着的正是林晟钰拜府的檄文。

一壶淡茶，一席阔论，直到两更天。

“国如蝼蚁，敌如狮虎，焉能论胜？”

“有何不能？损刚益柔，以夷制夷，犹有可为。

就说元使制衡一事……”

要如何才能解了国之困厄，林晟钰在三年前曹显回京后就开始思考，陆续也有一些针对具体问题的主意传书给曹显践行，去年读过国主家书后，明白为了曹显也为了自己，一些事都将是命定的责任，终将面对的问题，就更是思虑得更多，更周详。

面对诘问，胸中自有丘壑，侃侃而谈间妙语连珠，过得几许，乔阁老已连连击节而叹。

“唉，若不是时局沦陷，林贤侄今日之论，必可引为过策，徐图以就。

可惜啊！

可惜！”

“阁老怎有此言？”

林晟钰心里一突，语气里的担忧已然真切，“学生入京听闻国主薨，甚憾！

但早有耳闻，太子殿下自小为质，历经磨难，得幸归朝后笃行国事，勇武明睿，堪为明主。

继而有之，何谓绝之？”

“唉，你有所不知啊。”

乔阁老面露哀戚，摇头不迭。

“莫非……莫非太子已有不测？！”

勉力控制着颤抖的语调，笼在袖中的拳头紧握，指甲直陷入肉中。

“……”

二更天的时候，曹崇礼等在乔府门房处，接到了彬彬有礼地谢过送客的管家的林晟钰，一走过乔府的拐角就捂着胸口瘫了下来，被曹崇礼接到了怀里。

“老曹，他肯定出事了，阁老知道却不肯说啊。”

曹崇礼心疼地扶着哀痛又疲倦的林晟钰回住店，安顿着睡下，自己却不睡了，出去偷偷入了宫。

自从入宫被拿下后，就一直探不到曹显的下落，怎么想都是凶多吉少。