狄德罗成为女皇在俄国进行改革的顾问，狄德罗的家则变成了俄国的人才介绍所，欧洲各国的大批学者、医生、教师和工匠手持狄德罗的介绍信来到俄国。

他们的到来，推动了俄国文明的进程。

叶卡捷琳娜不仅让外国朋友招聘人才，还专门派出心腹大臣施卢泽公爵到国外广揽各路英才。

著名的大数学家欧拉来了，他在俄国住了31年。

磁体力学奠基人贝努利来了，法国作家米西欧来了，建筑师卡梅伦也来了，他们为俄罗斯文化发展及人才培养做出了突出的贡献。

由于俄国严重缺乏医生，叶卡捷琳娜吸引大批德国医生来到俄国，开办医院，并引入天花疫苗，为消除人民的恐惧心理，她本人第一个接种。

这在当是看来，是一件大事，需要非同寻常的的勇气，因为谁也不知道女皇会不会因此感染天花，许多文武大臣为此集中在喀山大教堂，宣读了全国人民为叶卡捷琳娜祈祷健康的文书。

在叶卡捷琳娜恢复健康后，她宣称：&ldo;我只不过是履行了自己的职责，因为牧人应该为他的畜群捐躯&rdo;。

这一行动无疑是需要勇气的，而这位女皇显然不缺乏这种高贵品质。

她甚至嘲笑那些因此赞美她英勇的人们，她写道：&ldo;我想，伦敦街头的任何一个小孩都有这样的勇气。

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女皇的开明决策在教育上体现得非常充分。

斯莫尔尼宫现在是彼得堡市政府所在地，1917年是十月革命的指挥部，在叶卡捷琳娜二世时代，这里是女子学院。

1764年，叶卡捷琳娜开办了俄罗斯第一个专门培养女子的斯莫尔尼学院。

女皇为筹办这所学校付出了巨大的心血，从校址的选择到人员的落实，均是女皇敲定的。

就连这所学校的校规也是她亲自制定的。

学院开设外语、音乐和舞蹈、品德行为修养等课程。

叶卡捷琳娜为什么会想起建一个女子学院？

按照当时的启蒙思想，教育被认为是塑造一个理想而完善公民的强有力手段。

在叶卡捷琳娜看来，要使一个国家的公民都变得理想而完善，就要依靠每个人的第一个老师‐‐母亲。

这只是叶卡捷琳娜庞大教育计划的一部分，她要求在省城、县城分别设立中学和小学，甚至允许一些出身低微的人进入学校。

为了鼓励人们学习，她诏告天下，只要被任命为科学院成员，农奴便成为国家保护和支持的自由人。

到她逝世时，俄国有了549所各类学校，62000名学生。

为了培养高质量的人才，叶卡特琳娜二世政府还选派了大批留学生到欧洲国家学习深造。

1764年，叶卡特琳娜二世还成立了一个委员会专职挑选优秀学生留学。