在停战的一周内，麦迪逊广场花园发生了一场丢人的争吵，争吵的问题是在体育比赛前是否演奏乐曲《星条旗歌》。

同一时候，教师罢教像新发生的流行病传遍全国，使教学活动全部停顿。

这在上一次美国精神大考验的大萧条期间，都是不能想像的。

当时，星条旗飘扬在一个比现在要穷得多的国土上空，当时的美国存在着许多物质上的苦难。

教师在那场经济危机中属于受害最深的一部分人。

付给他们的报酬往往是不值钱的临时通货，或甚至分文不给，有些人只能同挨饿的孩子分食极少的一点食物。

但是在那个纪律严格的社会里，教师罢教，犹如不尊重国歌一样，是不能想像的。

这并不是说那时的美国是一个比较好的国家，显然不是这样。

这只表明，当时的美国是另一个国家，住着与今天不同的另一些人民，他们所面临的挑战是与70年代的挑战全然不一样的。

或许这正是亨利&iddot;亚当斯在本世纪初所写的一段话的意思，他认为20世纪的美国人要经受的考验，将是他们的适应能力。

变化是美国历史上的一个永恒的主题。

美国是世界上惟一的一个国家，为变化本身而崇拜变化，把变化和进步看做是同一回事。

林登&iddot;约翰逊在1965年曾说：&ldo;我们需要变化。

我们需要进步。

这是我们的目标。

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但是，如果说这是美国民族性格的一个方面，它也还有另一个方面，与此完全针锋相对的一面，这一方面在越南战争结束时又重新抬头了。

那就是渴望抛弃现在，恢复那尚未完成的过去。

约翰&iddot;布鲁克斯曾说：&ldo;美国有一个古老的习惯，喜欢留恋刚刚失去的好梦，决意下一次要把它追回来。

&rdo;这是在美国文学中常见的主题。

最容易想到的是威拉&iddot;卡瑟的迷失的小姐和罗伯特&iddot;弗罗斯特的《没走的一条路》。

托马斯&iddot;沃尔夫写道：&ldo;我们一言不发地回忆着，一边寻求已被遗忘的伟大的语言，已迷失的通往天堂的路口，一块石头、一片树叶、一个未找到的门。

在什么地方？什么时候？呵，迷失的，因风而悲伤的幽灵，回来吧。

&rdo;因此，在干预了国外冲突13世纪之后，美国人民再次把注意力转到国内来了，他们要在与世隔绝中寻求安慰，在孤立中寻求复兴。

斯科特&iddot;菲茨杰拉德在他最优秀的小说的结尾中写道：&ldo;所以我们掉转船头，逆时代潮流而行，不间歇地向过去驶去。

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尾声余音

理查德&iddot;尼克松在一群兴高采烈的作伪证的人的包围中，为他第二次就任总统进行了盛大的庆祝活动，为期三天，耗资四百万元，由少年得志的杰布&iddot;斯图尔特&iddot;马格鲁德导演。