&ldo;你是说……地图指示的方向有误？&rdo;

余伯宠郑重地点点头，说：&ldo;布莱恩隐约意识到危险，又没有充分的把握，况且根本无法说服固执的威瑟，只得自己选择了退避，却在无形间做出了正确而明智的选择。

&rdo;

&ldo;那么，我们目前的位置应该在哪里？&rdo;苏珊局促不安，取出那两片已经拼接完整的楼兰地图。

余伯宠略加审视，微微摇头。

&ldo;我也说不清楚，无论队伍偏于南或是偏于北，都还不算很糟的局面。

因为南有车尔臣河，北有塔里木河，总归是渐渐靠近希望。

但若孤军深入到这片地区可就惨了‐‐&rdo;他伸手指向地图上的一块空白，表情异常严峻。

&ldo;那是什么地方？&rdo;

&ldo;塔克拉玛干‐‐维语的意思是&lso;进去出不来&rso;。

&rdo;

&ldo;莫非就是传说中的&lso;死亡之海&rso;？&rdo;苏珊脸色煞白。

&ldo;是的，倘若深陷其中，放眼漫漫黄沙，没有任何参照物，连指南针和探测仪也失去了作用，我们只有等待死神的召唤了。

&rdo;余伯宠黯然道。

&ldo;天哪，&rdo;苏珊心惊胆寒，却又浑然不解。

&ldo;我父亲的绘图技术精湛，怎么会犯下如此严重的错误呢？&rdo;

&ldo;苏珊，事到如今，你还以为这只是令尊的无心之失吗？&rdo;余伯宠目光闪烁，意味深远。

&ldo;你的意思是……啊，不，&rdo;苏珊悚然警醒，难以置信地说，&ldo;我父亲背负着生活的压力和重振声誉的理想，历尽千辛万苦来到西域，怎么可能只为了故意绘制一张虚假的地图。

&rdo;

&ldo;最初的目的也许并非如此，只不过濒临绝境以后就不同了。

&rdo;余伯宠肌擘理分，侃侃而言。

&ldo;一个人在生机渺茫之际，各种情感的积蓄涌动达到极致，包括对亲人的深切怀念和对仇人的刻骨痛恨。

在令尊眼里，忘恩负义的威瑟是不可饶恕的，若不实行惩罚，必定抱憾终天。

他预测到自己在楼兰的发现将轰动世界，从而会吸引贪婪狂妄的威瑟，于是一条构想精妙的计策油然而生。

所以，当《乔治日记》广泛发表后，楼兰地图却始终没有公开，为的就是有朝一日使威瑟误入歧途。

&rdo;

&ldo;不对，&rdo;苏珊提出异议，&ldo;如果你的判断属实，辛格返回英国后，本来有不少机会将地图脱手，他为什么一再拖延，直到我们迁居印度多年，威瑟亲自登门寻访。

&rdo;

&ldo;中国有句古话，&lso;放长线，钓大鱼&rso;，&rdo;余伯宠说，&ldo;这正是令尊和辛格的高明之处，假意躲避掩饰，让威瑟费尽周折，反而更加相信地图的真实性。