&ldo;同意，&rdo;史密斯说，&ldo;但是这番分析并没说明什么，大脑里不是有150亿个神经元吗?这远远多于自动交互网中的转换器数目。

&rdo;

威廉姆斯的话被一阵低空飞行的飞机发动机的轰鸣声打断。

他不得不停了一会儿，直到小餐馆停止震动后才又继续说。

&ldo;他们从未飞得这么低，&rdo;安得鲁斯咕浓了两句，&ldo;这很反常。

&rdo;

&ldo;是的，不过别担心‐‐伦敦航空控制中心会找他们的。

&rdo;

&ldo;我怀疑，&rdo;雷纳说，&ldo;可能是伦敦机场正引导协和式飞机着陆。

可我还从未听过飞得如此低的飞机。

幸亏我不在飞机上。

&rdo;

&ldo;我们要不要再继续这场该死的讨论呢?&rdo;史密斯问道。

&ldo;你说得很对，人脑中是有150亿个神经元，&rdo;威廉姆斯继续说，不再显得腼腆，&ldo;这是神经元的总数。

150亿听起来是个大数目，可实际上不见得。

大约在20世纪60年代，世界上的自动交互网中的单个转换器的数目已经不止这么多。

&rdo;

&ldo;我明白了，&rdo;雷耐尔慢慢地说，&ldo;并且从昨天起，它们全部联通，现在与卫星的联系也进入工作状态了。

&rdo;

&ldo;完全准确。

&rdo;

好一阵子，周围一片寂静，惟有远处救火车发出铿锵的铃声。

&ldo;让我顺着这个思路说下去，&rdo;史密斯说，&ldo;你是说现在的全球电话网正如一个巨大的大脑吗?&rdo;

&ldo;粗略地说，它具有人脑的特点。

我更愿意用挑剔的眼光看待它。

&rdo;威廉姆斯双手交叉着放在胸前。

&ldo;这儿有两块u-235，只要你将它们分开，便什么都不会发生。

可是只要把它们放在一起，&rdo;他边说边比划着，&ldo;你便得到某种和大块的铀完全不同的东西。

你获得一个直径半英里的大洞。

&rdo;

&ldo;对我们的电话网来说，也同样如此。

今天以前，它们基本上是相互独立的，自动化的。

可是现在我们突然增添了许多连通的线路，电话网被完全地组接起来，这样我们几乎到了最紧要的临界点了。

&rdo;

&ldo;那么&lso;临界点&rso;在这个具体情形中指什么呢?&rdo;史密斯问道。

&ldo;也就是指要找一个更合适的词‐‐意识。

&rdo;

&ldo;某种古怪的意识，&rdo;雷耐说，&ldo;对感觉器官来说有什么用呢?&rdo;