慕之明颔首：“正是呢，走吧，去瞧瞧。”

两人御马至湖泊旁，偶遇一名女子在湖泊旁打水，她的服饰独特，与大晋华服锦衣相似，但保暖所用的皮裘和扎起的辫子却有些像勾吉国的服饰，慕之明和顾赫炎对视一眼，默契齐齐翻身下马，牵着缰绳朝那名女子走去。

女子将打来的水灌进五六个大皮囊里，叉腰轻呼一口气，擦擦汗后用麻绳将水囊悉数捆绑好准备挑回家去，正此时她耳边传来咴咴马声，女子困惑抬头看去，见两名气度不凡的公子朝自己走来。

一名身着素白厚锦缎衣裳，披着鹤舞云纹大氅的公子脚步快些，几步立于她眼前，礼貌行礼：“姑娘，请问前方村落里可有客栈之类的落脚处？”

女子像是见惯了远行客，并不怕生，和善笑着问道：“不知两位公子因何而来？”

慕之明答道：“为采药而来，听闻边疆附近生长着一种名为”

锁生魂“的草药，挚友父亲病重，需要这种草药治病。”

“原来如此。”

女子点点头，“自从两国开始打仗后，此处好久没有采药人来了，城镇上是有一座小小的客栈，不过已经闲置数月，我领两位公子去吧。”

“多谢多谢。”

慕之明拱手道谢，“姑娘将水囊放我们马背上吧，我们以表谢意。”

女子没有拒绝：“那就劳烦二位公子了。”

慕之明说着不劳烦，上前想替姑娘拎起水囊，顾赫炎一言不发地越过他，轻轻松松将那些水囊拎起放在自己的马背上。

三人沿着月牙形湖泊往小镇的方向走去，远远眺望，能见胡杨林内黄土搭建的屋楼上炊烟渺渺，安静平和，慕之明感慨道：“此地距离勾吉如此近，前不久大晋与勾吉刚决裂打仗，这处竟还能这般清净？”

女子道：“正因距离勾吉近才能清净呢！

流寇土匪畏惧勾吉国，担心碰见异族士兵，所以从不敢来此处骚扰。”

“那勾吉族的人就没有来掠夺过吗？”

慕之明疑惑。

“他们不会来的，我们有那块石头。”

女子笑着回道。

慕之明和顾赫炎对视一眼，愈发不解：“石头？”

“对。”

女子点点头，“那块石头。”

说着三人已行至城镇前，女子往一处指去：“就是那块石头。”

慕之明和顾赫炎齐齐往那处看去，只见低矮黄土城门前立着一块约莫一人高两人宽的大石头，那石头上刻着许多字，不过石头似乎立在此处多年，那些字受黄沙狂风侵蚀，已模糊不清。

“只要有这块石头在，勾吉人就不会来此处掠夺。”

女子笃定地说。