到了这个重镇，他离托木斯克还有一半的路程。

他到时会相机行事，如果消息确定，这城市真的已被费奥法-可汗占领的话，他很可能会绕过这个城市走。

伊库拉、卡尔昆斯克等几个城市得益于地处巴拉巴的位置，鞑靼军队将很难在这一带展开进攻，所以第二天经过时，这些地方可能会相对平静。

等到了鄂毕河最肥沃的岸边，不需再惧怕任何自然界危险的米歇尔&iddot;斯托戈夫要面对的最险恶的对手就该是人了吧？这是极有可能的，反正如果需要的话，他将毫不犹豫地离开去伊尔库茨克的大路。

如果从草原上走的话，他肯定会失去一切给养，那儿不再有路迹，不再有城市和村庄，只有孤零零的几座农庄，或是穷人的茅屋，他们也许热情好客，可在他们那儿连生活必需品也没有！

然而必要时必须这么做，迟疑不得。

下午三点半，米歇尔&iddot;斯托戈夫终于经过卡尔昆斯克，走过了巴拉巴最边缘的低洼地，马儿重新踏上了西伯利亚坚实干燥的土地。

他是七月十五离开莫斯科的，那么到八月五日这天，如果把在额尔齐斯河畔耽搁的七十二个小时也算进去的话，他已经行程二十一天了。

离伊尔库茨克还有1500俄里。

第十六章　最后一拼

米歇尔&iddot;斯托戈夫担心在巴拉巴以外的平原地带遇上什么不测，这种担心不是没有道理的，田地被马蹄踩踏过了，可见鞑靼人已从此地经过，人们形容土耳其人的话完全可以适用于他们：&ldo;土耳其人所经之地，从此寸草不生！

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所以经过这一地区，米歇尔&iddot;斯托戈夫必须格外小心谨慎。

天边翻滚上升的几柱浓烟，表明还有城镇和房屋在燃烧。

是先头兵放的火呢，还是埃米尔的部队已经到了该省的边界？费奥法-可汗本人是否已在叶尼塞克政府驻地了呢？米歇尔&iddot;斯托戈夫不知道，而对此心中没底的话作是精神的产物。

如康德认为时间和空间是脱离物质的先天，他就无法决定下一步如何行动。

难道这地方已被抛弃，连一个能告诉他点情况的西伯利亚人也没了？

米歇尔&iddot;斯托戈夫在路上走了两里，一个人影也没见着。

他左顾右盼，希望能发现一幢尚有人住的房子。

他进去的屋子全空着。

透过树丛他总算看到一间冒着烟的房子，便走上前去。

一个老人坐在废墟旁，身边围着一群哭泣的孩子。

有一个相当年轻的妇女，可能是老人的女儿，孩子们的母亲，跪在地上，惊恐地注视着悲惨的一幕。

她正给一个几个月大的孩子喂奶，奶水肯定快没了。

这家人的周围只有废墟，他们已一贫如洗！

米歇尔&iddot;斯托戈夫朝老人走去。

&ldo;你能回答我的问题吗？&rdo;他用低沉的声音说。

&ldo;问吧，&rdo;老人答道。

&ldo;鞑靼人到这儿来过了？&rdo;

&ldo;是的，既然我的房子已着了火！

&rdo;

&ldo;是大部队还是一般的兵？&rdo;

&ldo;大部队，因为你放眼瞧吧，庄稼地全给糟踏了！

&rdo;