沈凤书喝过茶，管家来请示，此间主人已回，邀他一见。

沈凤书正是为此而来，闻言起身，随着管家往观花楼去。

大火烧掉季宅的那次，那棵上百年的牡丹幸运地独活下来，又是一年花开时，主人见客多选在花前。

他们一行分花拂柳，一路静悄悄地只见过一个花匠，小沈不免好奇，难道吴公馆没有女眷？

刚想到，观花楼上探出半张脸，笑盈盈地叫道，“大表哥。”

那女子口音带一点糯软，小沈昨晚已听到管家和客房下人也是这种口音，猜她是本地人，难道她是吴公馆的女主人？但既然她叫长官为大表哥，怎么没听长官提过？

沈凤书抬头看去，那是一张清丽的小脸，尖下巴长眉秀目。

他心神有丝恍惚。

那女子从观花楼上跑了下来，直扑到沈凤书怀里，亲亲热热地叫道，“大表哥！”

沈凤书轻轻拍拍她的背，退后一步看着她，“小妹。”

他看着她，一别多年，印象中胖乎乎的小丫头已经长成了，“怎么……是你？”

灵芝笑着挽起沈凤书的胳膊往楼上去，“是我。

听说你在上海住院，我又不能直接过去看你，托了这里的主人邀请你来休养。”

她朝他调皮地眨眨眼，“你知道的—不方便。”

沈凤书微笑道，“哪有不方便。

你还好吗？”

“我挺好的。

你呢？手术成功吧？伤都治好了？”

灵芝看向沈凤书，看到了他清瘦的脸，鬓间白发，鼻子不由一酸，眼泪滚落，“我时常在报纸上看到你的消息，又自豪又替你担心。”

“我也挺好的。”

沈凤书轻轻松开她的手，靠在栏杆上看着湖水波澜，“怎么不听你姐姐的话？”

灵芝站到他身边，管家领着小沈已走远。

过了好久她才又开口，“我不是孩子了。

大姐是好意，可我有我的想法，我想走的路和她的不一样。”

“你该见她一面。”

初芝从香港回来，托沈凤书想办法传信给灵芝，灵芝却始终不回信也不现身。

灵芝从见面的喜悦中清醒，“见了也仍旧老生常谈，你觉得她会放弃吗？而且她在重庆教书也挺好，很有意义。”

她看着远方的天空，“大表哥，我差点以为这里还是季家。”

沈凤书看向庭院深处，是，很像一切都没发生过。

“在外头，我不再是季家的小小姐，确实吃过苦。

可我觉得很有意义，过去已经过去，现在是重建的时候了。”

她回头，认真地看着沈凤书，“大表哥，留下来。”

她的目光中有坚持，有希望，也有年轻人特有的光芒。

沈凤书一时竟无法回答。

双燕掠过，两人不由同时看去，发现画檐下结有燕巢。

似曾相识燕归来。