也许大多数人并未意识到，这是人事制度史上的一次重要飞跃。

宋太宗设计的官制中，不仅是荣宠的高官，而是所有官吏都有虚衔和实职。

实职是具体的职务，也有品阶，但一名官员的级别并非由正在担任的实职而是由其虚衔决定的。

所谓虚衔，正式的名称可为散官、阶官、寄禄官等，顾名思义是决定其俸禄但又无实掌的官阶。

比如一个人当了一段时间的官，论年资应该晋阶，但暂时没有上一级职务空出来。

没关系，继续担任原有实职，虚衔按规定晋升即可，官阶、俸禄就都上去了。

同样，如果一个人资历很深，职务很高，但需要更合适的新人来接替实职，也不需要降人家的级，带着高虚阶去担任其他低品级的实职即可。

这样就形成了一个非常灵活的人事体系。

当然，宋朝的官制远非一个虚衔、实职就能概括，还有荣衔、爵位、勋官、加官、差遣等许多名目。

到后来实职（本官、职官）也虚化了，临时的差遣才是实际岗位。

我们现在看史书，一个人前面的头衔一长串。

比如翻开《资治通鉴》，第一行便是作者自称&ldo;臣奉敕编集&rdo;，姓名前面有九个官衔共五十二字。

很多人一看就眼晕了，连连惊呼：&ldo;宋朝官制这么复杂，管理能不乱吗？&rdo;当然不会乱，官衔再多再复杂，只要有一套明确的规则，自然能井井有条。

有宋三百二十年，从未听说出现过人事管理混乱的例子。

事实上，这套官制并不复杂，我们不妨举两个实例来说明。

先看一个文官的例子：太师、魏国公、观文殿学士、尚书左仆射、同中书门下平章事兼枢密使秦桧。

1太师：正一品荣誉加衔，不实掌任何事务。

秦汉以丞相、太尉、御史大夫为三公，品秩和实权均为极致。

隋以太师、太傅、太保为三公，班秩在宰相、亲王之上，荣宠犹在，但已无实权（实际上不先当十几年宰相也别想混到这样的荣衔）。

这个放在最前面的虚衔代表了秦桧的级别地位。

事实上三公已经不是一般的阶官，文职阶官最高只能到从一品的开府仪同三司，秦桧是在担任多年宰相后，步步晋升至这个最高荣衔的。

2魏国公：爵位。

相当于一种很高级的虚衔，也没有任何实务，但爵位不退休，可以带进棺材。

不过前代的爵位可以世袭，宋代爵位一般只能终身。

3观文殿学士：文官常见加衔，正三品。

4尚书左仆射：理论上是实职，但南宋的实职（本官）也已经虚化。