这是1965年8月14日——自打太阳熄灭过去了两年多时间。

这个日子是威尔的生日。

一整天他四处游荡着，一本正经地告诉人们，他现在又长了一岁，如同又打了一局棒球。

杰西不懂，为什么生日对她弟弟来说似乎意义重大。

但显然情况确实如此。

她认定，如果威尔想把自己的生命比做一局棒球赛，那完全可以。

有相当一段时间，在她小弟的生日聚会上发生的一切事情都完全可以。

玛文盖伊在录音机上唱着，不错，可那不是首坏歌。

危险的歌。

“我不愿受诅咒，”

玛文唱道，假装在威胁人“我要走很长时间宝贝。”

这首歌实际上有点富有奇趣。

事实是那一天原可以要好得多，至少目前为止是这样的。

用杰西的姑婆凯瑟琳的话来说，要“比小提琴乐曲更妙”

甚至她爸爸也这么认为，尽管开始提出回到洁尔茅斯为威尔过生日这个想法时，他并。

不十分热切。

杰西听见他对妈妈说是她想，还说这毕竟是个不错的主意。

这使她感觉良好，因为正是她——尚未嫁人的杰西梅赫特，汤姆和莎莉的女儿，威尔的姐姐，梅迪的妹妹——使这个主意被接受。

他们不去内地的落日道，而待在这里，是她起了作用。

落日道是家庭的一处营地（经过三代人随心所欲的发展，它真的扩大到足以被称做大院了），位于达克斯考湖的北端。

这一年，他们打破了在这里隐居九个星期的惯例，因为威尔想——只这一次，他对爸爸妈妈说话用的是忍辱负重的大公语调，他希望能和家人以及平常相处的朋友们一起过生日。

汤姆梅赫特最初否决了这个主意，他是个股票经纪人，他的时间分别在波特兰和波士顿度过。

许多年来，他告诉家人不要相信所有的宣传，那些宣传说那打着领带、穿着白领衬衫去上班的家伙们怎样整天游手好闲——要不在水冷器周围闲逛，要不向速记联合组的漂亮的金发姑娘们口述午餐请柬。

“在沃斯托克镇，没有哪一个辛劳的除草工比我工作更努力。”

他常常这样告诉他们“别管你们所听到的，也许正好相反，跟上市场的节奏并不容易，也不特别富有刺激。”

事实上他们中没有谁听到过任何与此相反的话，他们（很可能包括他的妻子，尽管莎莉决不会这么说）全都认为他的工作听起来比驴粪还乏味。

只有梅迪隐约知道他干些什么。

汤姆坚持说，他需要在湖边度过那段时间，以便从工作的紧张感中得到恢复。

他的儿子以后会有足够的生日和朋友们一起过。

毕竟，威尔过的是九岁生日，不是九十岁。

“而且，”

汤姆补充道“和玩伴们一起过生日不会有多大乐趣，除非你已长大，能喝一两杯酒。”

所以，要不是杰西突然出人意外地支持这个计划，威尔要在海岸边家庭常住的屋子里过生日的请求也许就被拒绝了（对威尔来说，杰西此举大大出人意外，杰西比他大三岁，很多时候威尔弄不清楚，她是否记得她还有一个弟弟）。

她最初语调轻柔地提议：

回家也许会有趣的——当然只回去两三天，在草坪上聚会，玩槌球，打羽毛球，黄昏来临时烤肉，赏玩日本灯笼。

在这之后，汤姆开始对这主意来了热情。

他是那样一种人，自认为是“女巫的倔强之子”

别人常把他认做“老犟驴”

不管怎么看他，他总是个难以对付的人，一旦他迈脚开始行动便无法改变他还有当他沉下下巴时。

说到改变他——改变他的思想，他小女儿的运气比所有其他人的加在一起都要强。