桑顿正在削一把斧头柄。

对于哈尔他们的询问并不觉得意外，他早已从别的雪橇队中听说过他们了。

他一边削着白杨木，一边听哈尔提出的问题。

桑顿头也不回，继续干着他的活，简短干脆地回答，因为他知道这些人是不会听从他的劝告的。

果真，哈尔十分不以为然地说：&ldo;前面有人对我们说，河底已经化掉了，不能再走了，叫我们等些日子再走。

他们还说我们绝对到不了白河河口，瞧，现在我们不是已经到了吗?&rdo;

哈尔得意洋洋地大声喊，嘴角还挂着一抹冷笑。

&ldo;他们没有骗你们!&rdo;桑顿停了片刻，又说：&ldo;每年这个时候，正是河底融化，河面解冻的时候。

只有傻瓜再加上一点运气才会走到这里。

要是我，就是把阿拉斯加所有的金子全都给我，我也不会拿自己的性命在这种河面上冒险的。

&rdo;

&ldo;也许你不是傻瓜!不过不管你怎么说，我们都是要走到道生才会停的。

&rdo;说完，哈尔甩动手中的鞭子，对它们说：&ldo;嘿!站起来呀!布克!走啊!&rdo;

看他们一意孤行，桑顿也就不再理他们，继续削他的斧柄。

整个瘫在地上的狗队，在哈尔皮鞭无情地抽打下，也迟迟不起来，最后索洛克司首先爬起来，然后是提克和乔依。

派克则想站起来又跌倒，这样，第三次才勉强站住。

至于布克，它任由鞭子一次又一次地抽在身上，始终死了般地躺在它倒下的地方，既不哀嚎也不挣扎一下。

看着皮鞭不停地打在毫无力气的拖橇狗身上，桑顿的眼眶不由得潮湿了。

好几次他站了起来，想冲过去制止哈尔。

最后他还是下不了决心，犹豫不决地走来走去。

其实，布克要是努力挣扎一下，也还可以勉强站起来，但它是铁了心不再起来。

它曾经在这条冰河上，拖着装满邮件的雪橇往来好几次，对于此时的冰层比它现在的主人清楚得多。

刚才抵达河岸的时候，它就知道冰层已松动。

它还清楚记得第一次加入拖橇狗队，随着法兰夏他们走这条冰河的时候，因为河面才开始结冰，冰层厚薄不一，使得它们好多次跌入冰洞中差点儿淹死的可怕经历。

现在它的主人哈尔又要赶它起来走那个危险的路，它有一种灾难就要临头的强烈预感。

布克一向是尽忠职守的好领队，现在居然违抗命令。

它的变化使哈尔暴跳如雷，于是放下皮鞭，换上了一根木棒，狠狠地打在布克身上，想把它打起来。

但是，布克还是不起来。