“我忽然怀疑，郝手艺就是府里的内奸。”

“郝手艺？”

魏依然紧蹙眉头，“他掌管厨房，在饮食中动手脚是最方便不过的，可是，他已经在府上很多年了，还是皇帝赐给厂公的厨子……，难道厂公怀疑皇帝……？”

殷城手托下巴，目光深沉而复杂，“刺客身上留下来的布料，是波斯贡品，皇帝虽然将之赐予董世英，但既然是贡品，留下一匹在宫里，也不足为奇。”

……

是夜，乾清宫内烛光摇曳，照亮了天喜皇帝的龙床。

天喜如今已是病体缠身，难以起身。

他拉着床边一个青年的手，眼中满是慈爱。

青年二十上下，长得净白俊雅，眼中带着坚毅的神色。

他就是天喜唯一的儿子，太子。

“董氏在朝中几十年，朝廷上下光是他们的门生已过半数，更不必说，这私下里千丝万缕的联系，简直就如一棵大树的根茎，错综复杂，难以捋清。”

天喜虚弱而无力的道。

“朕当年登基时，就是因为忌惮他的权势而妥协，做下许多不得以而为之的错事。

从那时起，父皇就寝食难安，怕这大乌天下迟早成为他董家的囊中之物。”

太子双手紧握天喜无力的手掌，“所以父皇才扶植殷城对抗他们？”

天喜点头，“几年前，朕偶然注意到皇贵妃宫里有个叫殷城的小太监很会办事，处事周全，又见皇贵妃似乎有提拔他的意思，便不动声色，以宠她为由，暗中对他加以扶持。

如此一来，他才顺风顺水坐上提督东厂之位。”

说到这儿，天喜狂咳一阵，太子忙拿起手边的热水扶起天喜，缓缓喂下。

天喜缓了一阵，接着道:“殷城此人人狠，手段更绝，执掌东厂以来，办了几件大案，在朝中影响颇深。

不过，与董氏相比，还差的很远，他也不会主动去招惹。

后来，朕就想方设法使他与董氏为敌。

朕假意宠幸董万庭门生沈圭之女，令皇贵妃嫉妒，她便指使殷城暗查沈圭，使其获罪。

后来，朕又派来刺客假意暗杀殷城，然后引他与贺连州为敌……”

换了一口气，皇帝又道：“本来一切都在朕的计划之下，谁知，却因为一个女人，令殷城与皇贵妃产生嫌隙。

朕开始不悦，不过后来一想，殷城在皇贵妃手下，办的永远是上不得台面的小事，施展不开拳脚。

与其这样，倒不如与之决裂，更有利于朕的部署。

所以，朕便帮他一把，杀了乔若川，令他二人彻底反目。”

“事情进展至此，朕原本可以慢慢等，可是，朕的身体每况愈下，朕担心时日无多，只想在把皇位交给皇儿你之前，铲平董氏，使你不至成为他人傀儡，故而再做部署。

朕在提拔殷城之前，在他身边安插了郝手艺做监视，此时，正好让他在那女人饮食中动手脚，还令刺客推她下水，杀了流云故布迷阵，使殷城怀疑董万庭。

不过，他当时对皇贵妃成见太深，竟最后对她下了手。

朕只得再令刺客出手，并留下线索使其怀疑董氏。