&ldo;埃勒里！

&rdo;警官惊叫。

瘦长的身影越过栏杆，向大火的方向跑去。

在他面前是一道高高的火墙，给人的感觉是，他是想跳到火海中去。

他半裸的身体半伏着，在石头堆中左右穿行。

他终于停了下来，转了个身。

拣起什么，脚步零乱地往回跑。

他身体裸露的部分已被烤成暗红色，而脸却是黑的。

&ldo;食物，&rdo;他喘着气说。

&ldo;不能忘了食物包。

&rdo;他的目光闪烁。

&ldo;怎么啦，你们这些傻瓜、笨蛋、白痴还在期待什么？隔离带是一个失败！

那该死的风‐‐&rdo;

风让每个人把身子佝偻起来，同时也发出凄凉的悲叹。

&ldo;现在没时间说别的，当务之急是找地方躲藏，&rdo;埃勒里嘶哑着说，&ldo;这所房子已有一百多处起火，现在就是有千军万马也扑不灭了。

山墙上还是要浇上几桶水……&rdo;他突然意识到自己在这大火的背景下还指手画脚的样子，不禁自嘲地笑出了声，&ldo;地下室‐‐地下室在哪儿，看在上帝的份上？没有人知道地下室在哪儿吗？天呐，真傻了吗，你们！

说呀，真没人知道？&rdo;

&ldo;地下室，&rdo;他们顺着他的语气重复他的话，痴呆的目光都落在他的脸上，就像是头一次看到白人的非洲部落民。

&ldo;地下室。

&rdo;

&ldo;楼梯后面，&rdo;泽维尔夫人说话时牙关打战；她的衣服已在肩膀处撕开，乌黑的双手遍布伤痕。

&ldo;噢，赶快，赶快。

&rdo;

人群拥入走廊，泽维尔夫人在通向楼上的楼梯后面打开一扇厚重的门。

人们推挤着往门里去，唯恐落在后面。

&ldo;爸，&rdo;埃勒里平静地说，&ldo;过来。

&rdo;

警官用颤抖的手抹了一把没有血色的嘴唇，迈动双脚跟上来。

埃勒里又通过已有呛人的烟尘弥漫的走廊来到了厨房里，手忙脚乱地把壁厨中的东西收拾到一块。

又找到一些锅碗。

&ldo;把它们都装满，&rdo;他咳嗽着指挥着父亲，&ldo;抓紧时间。

我们需要水。

大量的水。

谁也说不准要在底下呆多久……&rdo;

他们满怀满抱地拿着这些东西再次穿过走廊。

在地下室门口埃勒里叫道：&ldo;霍姆斯！

史密斯！

把水拿下去！

&rdo;不等应声，他又转回厨房。

来回六趟，把能找到的大容器都装满‐‐铁皮桶，罐头盒，洗菜盆，热水壶，还有各种叫不上名称的器皿。