“大人，我到巴南了，周大人待我很好，这里的兄弟也对我很热情，我还跟他们一起抓蟋蟀玩，您和骁骁要记得想我，我还是很想您……”

聂珏盖住信纸，捂了捂胸口，她亲手送出去的孩子，怎么会不了解，受了伤只会瞒着她，报喜不报忧，她再狠心，也会心疼，这么好的孩子，如果有可能，她也不想送走。

聂珏一丝不苟的叠好那封信，放入到书柜里，双手撑着两边的架子垂下头，仿若那封信吸取了她身上所有的力气。

室内安寂，书桌上的蜡烛燃尽了，过不了一会儿就会熄灭，外面不知名的虫儿打着鸣，提醒着她入夜了。

片时，那蜡烛一暗，屋里彻底黑成了一片，聂珏平复好心情，再睁眼，目及之处皆是黑暗，读了这么多年书，她的眼睛早就熬坏了，在深夜里看路大抵比盲人摸象也差不了几许。

书房的方位聂珏还是熟悉的，摸索着出了门，夜灯也大都燃尽。

连廊道里都暗的看不清，她扶着墙壁走的很慢，时不时还要小心脚下绊倒花草。

凭着感觉走了一路，竟然被她摸到了门，她便放了心，细软的手大胆朝前方探，真被她触到了实物。

那物碰起来外表有一层布料，隔着布料里面的温热渡到了聂珏的手上，她的手一顿缩回来，这是个人，可她大睁着眼，看见的还是漆黑，“十二？”

隐匿在夜色中的人道，“大人。”

“你是来找我？”

聂珏问道。

十二是习武之人，夜的遮挡对他没有作用，他的眼睛清清楚楚倒映着跟前女子茫然空灵的脸，“我跟了大人一路。”

聂珏乍舌，跟了一路也不知道给她引路。

“……烦请带一下路。”

耳旁听到一声清脆的嘎嘣声，是树枝被折断的声音，随即一根细枝触碰了她的手，“大人，抓好了。”

聂珏低低应答，握住那枝丫，两人一前一后，没再说一个字，院里的虫子叫的异常亢奋，听得聂珏耳骨震动，她想，这春也过了大半。

时间转眼即逝，女帝的寿辰临至，各地的藩属国都派人过来庆贺，礼部和鸿胪寺在这几日忙的不可开交，各部和其他几寺都抽调了人手过来帮忙。

燕京城里又热闹起来，女帝寿诞举国欢庆也不为过，男女老少着红带花，寺庙里的香火也比平时旺盛的多，随处可见载歌载舞，实比那除夕之夜还要重视。

藩属国里多是边陲小国，依附大齐的庇佑讨得安存，此次前来燕京的，不见得都能得女帝亲自接见，多是送了贺礼就原路返回。

能被女帝亲自会见的实实在在论起来也就两国，百馀国和楼兰国。

百馀国来自夷东，属于海国，面积狭小，不过物产丰富，百馀国人以海鱼为食，长相上也与大齐人大有区别，其国民在形貌上和大齐人大有区别，个子矮小精悍，男子普遍黥面且文身，女子地位低下，属于男子的附庸物。

楼兰国地处域西，与匈奴国相临，在一百多年前也曾是强国，后来经历过几次朝政动荡，外又受匈奴国压迫，便逐渐没落了，现国主倒也算开明，打开了国道，和途经的商人做些生意上的买卖，后面有大齐撑腰，却还是兴盛的。

两国的特使入京那日，女帝夜间着了寒，身子不爽利，勉强打起精神在乾元殿召见了他们。

“大齐皇帝陛下圣安，天皇大人特派我等前来恭贺陛下福寿绵延，”

麻仓总别下腰行了一个百馀国拜礼，其后的随从奉上一人宽的木盒，揭开盒子，那里面装的是一株红珊瑚，色彩斑斓，“此株红珊瑚乃是天皇大人亲自入海淘得，以祝皇帝陛下新寿。”

女帝没精打采的看了看贾子兰，贾子兰说话道，“贵国主诚心之意陛下感念在心，特赐蛇钮金印一枚，赏黄金千两，愿两国邦交世代和顺。”

蛇钮金印弥足珍贵，大齐的臣子中，只有敕奉的侯爵才配拥有，女帝把这枚印赐给百馀国，足以见她极其重视该藩属国。

“多谢皇帝陛下！”

麻仓总别其貌不扬，一身黑皮若放在大齐指不定就被当成了昆仑奴，见着贾子兰，被其艳色所摄，竟不知低头，直愣愣的粘在她脸上。

女帝再是不舒服也看的清，瞪着贾子兰，让她退到帘中，随后不悦道，“麻仓皇子，你还有什么话要说吗？”

麻仓总别慌声道，“此次来大齐，本皇子的妹妹麻仓结叶也一道过来，天皇大人想请皇帝陛下为结叶择一夫婿。”

他停了话，静待女帝安排，大齐皇帝气势威武胜于男子，他不敢随意造次。

女帝没有立刻张口，她看向他身旁的麻仓结叶，身姿丰腴小巧，乌发垂地，容貌楚楚动人，很容易激起男人的保护欲，可是她一眼就感觉不对，体态不对，十五六岁的少女不该有这样的丰润感，百馀国人野性奔放，男女路边行事都属正常，连国君都热衷于淫乐，这位公主殿下只怕已非完璧。

“此事急不得，朕会替贵国公主好好相看，保管公主如意。”

那楼兰国的特使已等的急了，女帝向他们示意，便有一人站出行礼道，“皇帝陛下，我主令我等带来天竺香料及三十童男童女，谢陛下连年佑护，方有我楼兰残喘延吸，望陛下福泽万世，百年安康。”

殿前的太监呼道，“赐千两黄金，丝绸万匹！”