崔眉掀开一瞧，见是一盅色泽清亮的甜羹，立刻目露喜色，“皇贵妃怎猜到陛下正想着这些？连贵妃才带来的糕点，陛下尝了几块就觉噎得慌，这些东西正合解渴。”

庄嬷嬷的脸色顿时黑了下来，暗道这老小子真不会说话，待要与他辩驳几句，穆氏却不露痕迹的拦住她，轻轻向崔眉点头，“那便有劳公公带句话，就说本宫已经来过了。”

两人走到槐树荫下，庄嬷嬷方才大胆的宣泄心中不平，“连贵妃近日来往御书房的次数越发频繁了，娘娘得空也该说说她，安居后宫才是嫔妃本分，连贵妃却这样不懂规矩！”

“陛下愿意看到她，咱们这些局外人还能置喙什么？”

穆氏脸上木然。

她固然是好脾气，庄嬷嬷可不能像她一般忍气吞声，小声嘀咕道：“都到这关头了，娘娘您还和没事人般，如今外头已为立后之事众说纷纭，难道真要让家世败落的连贵妃踩在头顶，她哪一点配做皇后？”

穆氏心中微微刺痛，冷声道：“她是不配，可本宫也不配。”

说罢，穆氏便快步向前走去，懒得理会这个老奴，谁知行出几步却又停下来——她摸了摸右手，发现腕上一枚碧玉手镯不见了。

穆氏站在原地想了想，方才嫌汗湿黏腻才摘下来，想必是忘在了那提篮里，因又返身往回走去。

庄嬷嬷也忙跟上。

两人来到殿阁前，正好被一根朱红大柱挡住视线，虽不是有意偷听，丹墀上的声音却一丝不漏的传过来，“……陛下的意思其实早就定了，这皇后之位定然是属意连贵妃的，立嫡以长，小殿下终有一日贵为太子，太子的生母怎可不为皇后？也免得日后因嫡庶之争再起波澜……”

很家常的口吻，想是崔眉在和他新收的徒弟闲话。

穆氏已无心再听下去，匆匆迈着步子离开，连适才的手镯也忘得一干二净。

等回到长乐宫，庄嬷嬷才大胆劝道：“娘娘别急，崔公公所说只是他自己胡乱揣测，未必做的准，娘娘您侍奉陛下多年，陛下又怎会不顾虑您的感受呢？”

然则她也知道这种安慰仅是徒劳，要说资历深厚，没有人能比过崔眉，也无人比他更了解皇帝心意，崔眉既这样说，十之八九皇帝已有了打算。

庄嬷嬷幽幽的叹了一声，未尝不心灰意冷，一旦连贵妃登上后位，她们这长乐宫便再无人问津了，本来自家主子就不得宠，若连后宫的权柄也没了，那这座宫邸和死人的冷宫有什么区别？

她仿佛已预见到今后几十年凄凉冷落的窘况。

穆氏忍住牙关的颤抖，勉强说道：“嬷嬷，烦请你将宝华殿的智空禅师请来，就说本宫有些头疼。”

她一向有头风病，发作起来便觉得刺痛难忍，宫里的太医都束手无策，唯有那位智空禅师能解救一二：他本是云贵一带人，擅长的是巫医一道，不知怎的会半路出家做了和尚，京城居大不易，进了宫更是饱受排挤，幸得穆氏倚重，处处为他解忧，因此他对这位皇贵妃娘娘也甚是感激。

庄嬷嬷听了便不敢耽搁，急急忙忙往宝华殿而去，要寻这位禅师过来诊病。

穆氏候她离去，神色渐渐变得冰冷，她松开紧紧攥着的手心，低头看时，只见上头已被尖利的指甲套刺出斑斑血迹，可是她连一丝痛意都不觉得。

连心都冻住了，哪还在意一双肉掌。

事到如今，她唯有一条路可走。

穆氏紧紧抿着唇线，记得那位禅师不止能救人，也能杀人，这也是她让庄嬷嬷寻那人过来的目的——她要自救，就必须先杀死别人，无论此举是否会令皇帝心碎。

她觉得自己已经变成个疯子。

*

夜幕已至，连乔招呼两个孩子安安分分睡下，就让紫玉将风炉上炖着的汤药端来。

接连的生育毕竟于身体有损，杨涟为她开了一张方子，嘱咐她按时抓药煎服，而连乔亦是一丝不苟的照办，否则还没将皇帝熬死，她自己就先一命呜呼了。

紫玉一边看她喝药，一边就小心的说道：“听说今日皇贵妃也往勤政殿去了，得知娘娘正在里头，便没进去。

婢子想着，娘娘不如往长乐宫中请个罪，做做样子也好。”

穆氏这样自恃身份的人，自然不会没眼色闯进去打扰。

连乔沉吟不语，半晌方道：“皇贵妃不是心胸偏狭之人，若我特意因此事前去，倒显得多心。”

紫玉轻轻叹了一声，道：“其实娘娘与皇贵妃原本相安无事，如今因为这些流言，反倒无心也生出嫌隙来，其实不拘谁做皇后都好，只要御下严明，又有何妨碍呢？横竖娘娘有皇子和公主作保障，陛下总不会亏待您的。”

连乔抿唇不言，她本来也是这么想的，但拿不准穆氏是否也这么想。

女人之间的感情很牢固，但也同样脆弱，她与穆氏本就君子之交淡如水，也许三言两语就能生出裂痕来。

“你方才所言也有理，”

连乔想了想，“我看，明日到长乐宫走一趟为好。”