在客观上，叶卡捷琳娜促进了农奴制的发展。

1765年，叶卡特琳娜二世一纸诏书，便将5000万俄亩新扩国土连同土地上的农民，赏给皇亲国戚和立功战将。

到19世纪初，俄国农奴超过2000万，占全国人口的90％以上。

《圣谕》的结局与新法典编纂委员会一样无疾而终。

1767年，叶卡捷琳娜完成《圣谕》之后，下令召集新法典编纂委员会，以《圣谕》为指导开展工作，以制定出一部绝对平等的法律。

可惜新法典编纂委员会成立后经常干的事只是朗读《圣谕》，或者商量如何&ldo;感激女皇对俄罗斯人民的恩赐&rdo;，甚至大多数人根本就搞不清楚为什么要召集到一起开会，讨论的结果竟是向叶卡捷琳娜上尊称为&ldo;伟大、英明的祖国的母亲&rdo;。

对此叶卡捷琳娜只能失望地说：&ldo;我命令他们审查法律，他们却去剖析我的品质。

&rdo;1768年，与土耳其的战争爆发，委员会负责人宣布，由于多数成员要入伍，所以委员会宣布休会。

有一位代表天真地问道，缔结和约以后他们是否会恢复工作。

负责人作了肯定的回答。

据一位同时代的人说，此时，在女皇包厢里发出了椅子倒他的响声，传来了女皇丝绸衣裙摩擦的声音和女皇离去时急速忿怒的脚步声，这就是女皇的回答。

也许叶卡捷琳娜在此时是想实现某些启蒙思想家的思想，在她当政时期，她时常地用迁移和流放来代替法庭判处的体罚。

对特别严重的犯罪行为．她也减轻了一半处分。

她还改善犯人的生活条件，改善过于野蛮的新兵征募方法。

她希望俄国能成为一个文明、开通和有文化的国家。

但是即使她的近臣也无法理解她的想法，而且贵族们都想保有自己的农奴，随着时间的推移，她自己也明白，对那个时代的俄国而言，这是一个不可能实现的梦想。

而且，作为俄国沙皇，她也未必真的希望将这些启蒙思想付诸实现，因为那实在是太危险了，她得以高高在上的大厦可能顷刻间变成废墟。

况且，对于帝国霸业来说，农奴制恰恰是最好的&ldo;榨油机&rdo;：农奴制可以为俄罗斯帝国提供扩张和战争的保障：农奴不仅为主人无偿劳动，还要缴纳苛捐杂税。

在野心勃勃的叶卡捷琳娜眼中，农奴制确实法力无边。

女皇和彼得大帝一样，没有改变俄国社会的实质。

因为他们本人正是俄国的君主，由他们推动的改革不可能用来推翻自己。

叶卡捷琳娜的确是彼得一世最忠实的继承者，与彼得一样，她只向西方学习经济、科技，不去触动专制制度和农奴制。