叶卡捷琳娜年代，对外开放战略正是她成功扭转俄国颓势的关键。

面对前几任沙皇留下来的巨额外债，她与西班牙、葡萄牙、丹麦、英国、法国签署了一系列商务条约，并废除出口税大力推进对外贸易，保障经济有序发展。

她运用西方经济政策，大力推动资本主义工商业发展，她颁布法令保护私有财产，并规定莫斯科和圣彼得堡以外地区的任何居民都可以自由办厂，结果一大批手工工场雨后春笋般出现，到18世纪末，达到了1200家。

俄国经济稳定发展。

在执政三年之后，女皇将高达1700万卢布的财政赤字变成了550万卢布的盈余。

到她去世前，国家税收增加到5600万卢布，比登基之初翻了一番。

为了进一步加强自己手中的权力，也为了让国家行政体系更为有效地运转，叶卡捷琳娜改革了国家统治机器。

1763年底，她把参政院划分为6个委员会，自己直接主持三个最重要的委员会‐‐陆军、海军和外交。

为防止参政院权力过大，她用总检察官监督参政院。

1868年，又成立最高宫廷会议，作为沙皇的咨询机构。

1775年，她把国家的省、州、县管理体制改为省、县两级管理体制，把全俄23个行省分为50个行省。

省长和两个副省长都由沙皇直接任命，并直接对沙皇负责。

省、县设地方议会，选举行政官员，议员必须由贵族担任。

省议会向相应中央委员会报告，由参政院监督。

省上面由沙皇任命若干总督，掌管几个省的军政大权。

叶卡捷琳娜选拔官吏，把那些有才干而廉洁的官员放到重要位置。

1763年6月，英国公使布金哈姆通过国务大臣沃隆佐夫想同俄国签订商业条约，他在递送呈文的时候，送给沃隆佐夫两千英镑的报酬，他认为这是十分自然的。

但是俄国国务大臣的回答是：&ldo;我请熟悉无耻商贾的人考虑一下，出卖我女皇的利益，是否值两千或二十万英镑。

&rdo;这种回答在前几任沙皇的大臣中是不多见的。

通过这一系列措施，使女沙皇能够通过参政院、总督、省长等几条线控制整个帝国，叶卡捷琳娜手中的独裁权力日益庞大，官僚运作虽然还不是那么完美，但比之以前的确好了很多，而她的地位也日渐巩固。

但她并不满足，她希望甚至在心理上也能牢牢控制住整个俄国。

为此，她的目光盯在俄国的贵族的身上，在她手中，俄国贵族逐渐摆脱了彼得大帝时代规定下的种种义务。

1763年，她就下令确认彼得时代的贵族权力。

她还授与贵族垄断酿酒权，规定任何贵族服完兵役后，都可以得到军官身分，目的是&ldo;使他们享有凌驾于平民之上的特权。

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