各自挑好下人之后，娘仨进了内室，就见姨母桌上摆了一摞账册。

姨母拿出最上面一本红册子，“这是我的嫁妆册子，你们看看。”

宋时祺接过翻看，那册子十分厚重，里面密密麻麻写满了各种陪嫁物品。

“没想到如此丰厚是吧？”

姨母眼眶微微泛红，“有些旧事，该同你们姐妹俩好好交代清楚了。”

姐妹俩坐下来，听姨母讲述谢家旧事。

谢家是苏州大族，前朝是皇商，谢宛一家虽属旁支且久居京城，但也是殷实富户。

谢老爷夫妇，也就是宋时祺的外祖父母十分恩爱，但一直无所出，四处寻医问药，直到谢老夫人三十五岁才生了长女谢宛，五年后生了宋时祺母亲谢凝，之后因伤了身子再未生育，夫妻俩守着两个宝贝女儿，生活和美。

谢宛十六出嫁，谢老爷夫妇自是备下了丰厚嫁妆，谢宛的夫家是杭城望族，丈夫江文景十五岁已是举人，前途无量。

可没成想谢宛出嫁后的第二年，谢老夫人一病不起，不到半年便撒手人寰，一年后，谢老爷也随夫人去了。

那时恰逢谢宛第一个孩子夭折，她身心交瘁，卧床不起，连父母的后事都无法到场。

妹妹谢凝独自在京守孝，跟着京城的叔婶生活。

谢凝叔婶家与宋彦铭家老宅相邻，谢凝与宋彦铭，情投意合。

待三年孝期满，自小极有主见的谢凝告知叔婶要嫁给宋彦铭，待他高中便会上门来提亲。

谢家叔婶本就是看在她父母留下的可观财产份上才将谢凝养在家里，婶娘更是早早物色了几家对他们有利的人家，计划着将来谢凝嫁过去，能成为自家儿子的助力。

谢凝此举无疑给本就建立在利益之上的亲情雪上加霜，两方一时坚持不下。

直到宋彦铭春闱高中入了翰林院名单，叔婶才稍稍松口，但在求亲的聘礼上狮子大开口，层层加码。

宋彦铭自己都是穷书生一个，哪里拿得出什么像样的聘礼，谢凝叔婶就以此为借口，说没有聘礼就不给嫁妆，那嫁妆本就是谢老爷夫妇留给小女儿的，他们这几年侵吞了大半不说，如今在侄女亲事上作梗，竟想全部占了。

彼时正遇上宋彦铭同窗赵旬无法外任的烦难之事，宋彦铭和谢凝这苦命的一对在京城都有家人掣肘、生活俱是孤苦无依，一番商量下，索性将翰林院名额让给赵旬，两人简单拜堂成了亲，一同离京去往安平县赴任。

谢凝到了安平县给姐姐谢宛去了封信，述说自己的境况，谢宛得知后心疼不已，那时恰逢丈夫进京赶考，谢宛回信告知妹妹，等得了丈夫高中的信儿，他们夫妇就去安平县看她。

江文景不负众望春闱进了二甲前十，授了吏部官职，高高兴兴准备回家接妻子，奈何天有不测风云，他行至半路偶感风寒，一病死了。

谢宛一夜之间经历大喜大悲，成了寡妇。

江家有两房，江文景是二房，他上头还有个大他十岁的兄长。

谢宛婆母偏疼大房，自谢宛孩子早夭后对他们二房就更不待见了。

小儿子没了，婆母自是要为大房考虑的，谢宛虽嫁妆丰厚却无娘家助力，那嫁妆往后就是大房的。