斗谷胥三下五除二消灭了食物，心满意足地吮着手指，口齿不清道：“这告示贴得到处都是，前方雀坪小镇是去不了啦，主子，你要改道么？今夜快马从小路走，明日午饭前就可以赶到遂宁渡口。

那儿船只众多，正好溜之大吉。”

沈遇竹伸着足尖拨一下马臀，沉吟不语良久，坐起身来，捡起斗谷胥买来的一袋山果，躬身进了车厢中。

车厢内光线暗淡，只看得见雒易埋首双臂，坐在里侧，单薄遥远得像是一片影子。

沈遇竹轻咳一声，又立刻觉得这样过于刻意，若无其事撩一撩衣袖，远远地坐到一旁，淡淡开口道：“下一段须得连夜赶山路直奔遂宁，你若吃不消，可要趁早些说出来……”

他自以为镇定自若地絮絮叨叨了一番，对方却只是充耳不闻，连肩膀也没动上一动。

沈遇竹攒起眉头，伸手往雒易肩上一触，终于察觉异样——触在对方额上是火烫而濡湿的一片，原来雒易遍体高热，已然是发烧昏迷过去了。

外面是料峭春寒天气，临街的一家女闾之内却是遍地炭盆，温暖如盛夏。

重重帘幕的掩映之下，醇酒的芬芳、清脆的笑声与熏人的脂香随着曲曲折折的回廊往上蒸腾，萦回的长廊之上，鲜红的灯笼势如燎原之火，与四下里回旋着的笙歌一道渲染出一片憧憧光影。

长廊尽头最隐秘的一间房内，一名红衣女子立在床榻旁，掣着红烛检验着床上昏迷不醒的人，一面摇头，数落道：“……这些都不必说，周身上下到处都是擦伤、挫伤，连手臂也脱臼了——”

她抚着如瀑长发，侧着脸，对坐在一旁的心神不属的年轻人揶揄道：“这可真是——人不可貌相！”

沈遇竹十分受窘，摸了摸鼻尖，想了半天不知如何出言申辩，索性不予置辩，只道：“依你看，这种伤势要多久能好？”

决素曼声道：“你亦擅岐黄，何劳问我？”

“所谓术业有专攻……”

决素瞪了他一眼：“多则半月，少则十天，自己做的好事，心里没有一点数不成！”

沈遇竹道：“可我不能久留。

决素，实不相瞒，我身上负了一桩极其棘手的人命案子，最近正忙着逃难呢。”

决素笑道：“你当我这儿是什么地方？你当我决素是什么人？还能被你连累了不成？”

她伸出一双新雪堆砌似的柔荑，拨弄着沈遇竹的手指，笑得珠翠乱颤：“再者说，行凶杀人？就凭这双手么？”

沈遇竹笑道：“你也说了，人不可貌相——为何我不能做出这种事？”

决素似笑非笑地望进他的眸子，半晌放开手来，端过案上的茶盅，轻笑道：“我只是以为你会做得更妥当些，何必像现在这样，弄得满城风雨的？”

沈遇竹自嘲地一笑。

原原本本将这些时日以来奇峰迭起的经历一一复述。

决素脸上戏谑的笑容渐渐收敛，取而代之的是关切而凝重的神情。

当沈遇竹叙到留命馆地下祭坛一节之时，她抬手打断：“且慢——”

她霍然起身，走到一旁毫不起眼的白墙之前，伸手揭下了悬在墙上的一幅字画。

沈遇竹看她取了画走到眼前，端起案上茶水往画上一泼——绢面洇湿开来，隐隐透出其下的纹路。