夫人笑道：“恰恰相反。

公子，我很喜欢你的达观。

天下人若有你一半的知足常乐，又何至于有当今乱世。

道德经有云，以正治国，以奇用兵，以无为取天下。

我倒觉得公子这般心境，颇有问鼎天下的气度呢。”

沈遇竹寒毛倒竖，欲说还休，只能一声长叹。

“公子何故叹息？”

“我在想这江水滔滔，不知道够不够我洗一洗耳朵？”

夫人忍俊不禁，道：“公子明事理识时务，断不至于效仿许由那般愚人，坚辞天下而不受的吧？”

“愚人吗？我倒以为，汲汲于身外之物的人更加痴愚可笑。

夫人不见商汤周武虽则富有四海，宵衣旰食，日理万机，不得一日潇洒。

人君为天下表率，一举一动，堂皇于世人眼前，吃了几碗饭、临幸了几个姬妾，都被史官详注、登记在册，啧啧，和裸奔何异啊？心有所好，也只能深藏不露，不能表现出丝毫偏私，否则不是成为佞臣投其所好的把柄，就是成为忠臣以死相谏的口实。

人生如此，有何乐趣可言？如此兢兢业业到一命呜呼，所谓‘格乎上下者，藏于区区之木；光于四表者，翳乎蕞尔之土’，权贵贱民，不都同是一抔黄土么？即便有彪炳千秋的盛名，也只是寂寞身后事，死后无知无觉，什么也享受不到了。”

“夫人，”

沈遇竹前倾上身，微笑道：“由此看来，我若受了夫人的‘天下’，才是愚不可及之人吧？”

夫人寸步不让，笑盈盈道：“公子只见其一，未见其二，竟将天下视若毒蝎猛虎，避之唯恐不及，何其狭隘也？”

“哦？敢问我所未见的是什么？”

夫人道：“你莫非没看见这艅艎之上，五步一兵，十步一哨，剑甲昭昭，公子，你该不会以为他们只是摆设吧？古语有云，‘天与弗取，反受其咎’，你既然如此重视自己的生命，就应当做出最有利于保全它的选择，一味冥顽不灵，招致了不可预知的后果，岂不是爱之适足以害之了？难道说，公子不愿隐没于区区之木、蕞尔之土，却一心想要葬身在这广袤无垠的汪洋之中？”

她胜券在握，盈盈笑道：“常言道，‘匹夫无罪，怀璧其罪’。

你自己或许还未意识到，你是一个多大的变数！

我怎能让你走向钟离春？因此，即便你执意回避，反复推脱，但是我仍要问出这个问题——”

“公子——”

夫人声声切切，柔顺温婉，简直是一位在询问新作羹汤滋味如何的良母：

“若我以天下赠君，君将何如？”

沈遇竹哑口无言，紧紧抿住了嘴。

夫人在帐后笑道：“公子何故又不说话了？”

他道：“夫人诱之以利，晓之以理，恫之以刀锯鼎镬，沈遇竹敢怒不敢言。”

他顿了顿，颇不甘心地问道：“然而，沈某仍是有一事不明——您何必一定要找上我呢？”

“哎呀，你！”

夫人举袖掩唇，忍俊不禁道：“你听到姑娘们称我为夫人，却没听到她们称你为公子吗？”