该城西北地区特别潮湿，挤得出水来的土地冒着一股水汽。

它遮没了地平线，更是砭人肌骨。

最讨厌的地方似乎就是那个大沼泽了，它将德赖门村和斯通小庄隔了开来。

那里有一大片地方长着树木，大雨时节会淹没一部分；几条泥泞的羊肠小道从中穿过，其中大多又通到一个类似大水洼的地方而无法通行。

杂乱的草木饱含水分长势不良。

这样一个荒凉的环境，也许会令到这里来溜达的人就此打道回府。

斯通小庄的居民要去德赖门村别无选择，只有绕道一座山冈，这使他们足足要多花上一个小时。

主要一条穿过树林的小路相对来说尚可通行，只在一处紧靠沼泽，但也被视为整个路上最危险的地方。

不过这并非只是因为害怕陷进哪个致命的泥潭；村民走到这里都小心翼翼不能走偏路，主要是为了避开就在附近的那个小屋--里面住着绰号“沼泽女巫”

的希尔德加德·利森老太婆。

传闻说，她只吃癞蛤蟆和蛇，因为她视钱如命。

人们还讲，她曾毒死了自己的丈夫和一个情人。

不过这大概也只纯粹是无稽之谈。

确切的是，人们不知道她因何要过这种与世隔绝的生活。

实际上，危险主要来自她那群凶猛的猎犬。

它们有六七只的样子，都是体型高大的杂交犬。

这些狗在四周看家护院，气势汹汹令人生畏。

吝啬的女主人养着它们，却很少给食，不留神冒险靠近了这个破旧小屋的人可就倒大霉了！

这群狗惹出来的事，还有村民和它们的遭遇战真不知有多少。

流传的说法是，大概有半个村子的人长裤后面屁股那一块都给咬掉过！

最终引起轩然大波的，是一个从德赖门放学回家的小孩子失踪这件事。

人人都认为，这个小孩是被“沼泽女巫”

的那些狗吃掉的。

老太婆则将小孩的灵魂得救归功于她那些狗的斗志。

而且在这以前，她的那些狗就已经挫败过一次复仇行动了，那是德赖门村子里几个酒气冲天的大汉跑过来，想在警方断然加以干预之前将她私刑处死。

决裂就此形成，规矩也定下来了。

只要有路人走近，狗就会凶狠大叫，但只要这人没偏离小路，它们就原地不动。

从德赖门村那边就能听到它们的叫声，最后大家都习惯了，就像一种信号，表明此时有人穿过树林。

在这个清凉的十月的夜晚，最后几个正要离开“白天鹅”

酒吧的顾客，吃惊地听到“巫婆”

那群猎狗的吠叫，声声不断，显示它们正处于一种愤怒状态。

总的来说，这是一阵乱叫，但很快，叫声变得含混弱小下来。

沼泽地小屋那儿究竟发生了什么事呢？难道有人胆大包天，去和“女巫”

的保镖们作对吗？否则，就是哪个人头脑发热？但要是这种情况，这个冒失鬼早就会逃之夭夭，否则就会被这群畜生撕咬得粉身碎骨了。