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第12章（第2页）

那声响动很重，不像是老鼠在咬啮；也很沉着，不像是顽童在街上打闹。

摩西何在？他心想。

塔尔波特牧师把烧得嗡嗡响的提灯举到眉前。

他听说过，有几伙捣乱的家伙，由于战争和领土开发而离开了家园，近来常聚集在废弃的墓室里。

塔尔波特决计明儿上午请个警察来调查一下究竟是怎么回事。

可找警察又有什么用呢？早些天他放在家中保险箱里的一千块钱被盗，他也报了警，至今还没有回音。

不用说，坎布里奇的警察根本没拿它当一回事。

惟一值得庆幸的是，坎布里奇的窃贼跟警察一样的无能，除了那一千块钱，保险箱里其他的贵重物品竟然一样也没被偷走。

塔尔波特牧师是个有德行的人，邻居和会众一直对他赞不绝口。

除了有那么几次，他或许太过热心了。

三十年前，那时他接手管理第二教堂不久，同意从德国和荷兰招募一些人移居波士顿，并许诺在他的教区内给移民提供礼拜场所和高薪工作。

如果爱尔兰的天主教徒可以一窝蜂地涌入美国，哄几个清教徒进来又有何妨呢？只是所谓高薪工作是修筑铁路，结果有许多人累死或病死，留下一大群孤儿寡母。

塔尔波特暗暗退出了这一协议，随后数年间又下大力气把他参与其事的痕迹抹得干干净净。

他也曾动念要退还铁路营造商给的&ldo;咨询费&rdo;，后来就秘而不宣了。

从此以后，每当要作决定了，他就由己及人，先预想别人也像他那样有错不改。

塔尔波特疑虑重重，迈着沉重的步子倒退着走，不料给一个硬物绊了一跤。

他爬起来呆呆站着，瞬间转过一个念头，以为是自己失了方向撞到墙壁上去了。

多年来，塔尔波特除去握手就从未跟谁有过身体上的接触，甚至连碰也没碰过。

不过这会儿，他感到一双温热的手臂搂住了他的胸部，并夺走了他的提灯，他确信这双手臂是属于另外一个人的。

这个人紧紧抓着他，充满了愤怒和强烈的侵犯意味。

一恢复知觉，他立即意识到，有一种异样的、不可测知的黑暗把他笼罩住了。

他的呼吸里依然带有墓室里的刺鼻气味，不同的是，他觉得腮帮子上冷冰冰湿漉漉的，嘴巴里又苦又咸，似乎流进了汗水，他还感觉到泪水从眼角溢出来，直往额头上流。

冷，冷得就像是在冰窖里。

他的身体被剥得一丝不挂，冻得不住哆嗦。

然而，一股热气开始吞噬他麻木的身体，同时一种从未有过的难受之感升腾而起。

莫非是一个噩梦？没错，当然是在做梦！

近来他睡前常读描写魔鬼猛兽的无聊读物，睡眠不安稳。

不过，他怎么爬出墓室，怎么走进装着桃红色护墙板的简朴的房子，又怎么往洗脸盆里倒水，他统统记不起来了。

实际上，他根本就未走出地道，未出现在坎布里奇的人行道上。

不知怎的，他总觉得心脏在跳动着上升，然后悬浮在他的上方怦怦地急跳着，全身的血液一下子涌入了大脑。

他的呼吸急促而微弱。

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