亚理斯多德并不否认人天生就有理性。

相反的，根据他的说法，具有理性正是人最大的特征。

不过在我们的感官经验到各种事物之前，我们的理性是完全真空的。

因此人并没有天生的&ldo;观念&rdo;。

一件事物的形式乃是它的特征

在批评柏拉图的理型论后，亚理斯多德认为实在界乃是由各种本身的形式与质料和谐一致的事物所组成的。

&ldo;质料&rdo;是事物组成的材料，&ldo;形式&rdo;则是每一件事物的个别特征。

苏菲，假设现在你眼前有一只鼓翅乱飞的鸡。

这只鸡的&ldo;形式&rdo;正是它会鼓翅、会咕咕叫、会下蛋等。

因此我们所谓的一只鸡的&ldo;形式&rdo;就是指鸡这种动物的特征，也可以说是鸡的各种行为。

当这只鸡死时（当它不再咕咕叫时），它的&ldo;形式&rdo;也不再存在。

唯一剩下的就是鸡的&ldo;物质&rdo;（说起来很悲哀），但这时它已经不再是鸡了。

就像我先前所说的，亚理斯多德对于自然界的变化很感兴趣。

&ldo;质料&rdo;总是可能实现成某一特定的&ldo;形式&rdo;。

我们可以说&ldo;质料&rdo;总是致力于实现一种内在的可能性。

亚理斯多德认为自然界的每一种变化，都是物质从&ldo;潜能&rdo;转变为&ldo;实现&rdo;的结果。

这点显然我必须加以解释，我将试着用一个小故事来说明。

有一位雕刻家正在雕凿一块大花岗石。

他每天一斧一斧的雕凿着这块没有形状的岩石。

有一天，一个小男孩走过来问他：&ldo;你在找寻什么？&rdo;雕刻家答道：&ldo;你等着瞧吧！

&rdo;几天后小男孩又回来了，看到雕刻家已经将花岗岩雕成了一匹骏马。

小男孩惊异的注视着这只马，

然后转向雕刻家问道：&ldo;你怎么知道马在里面呢？&rdo;

的确，就某一方面来说，雕刻家确实在那块花岗岩里看到了马的形式，因为这块花岗岩具有变成一匹马的潜能。

同样的，亚理斯多德相信自然界的每一件事物都可能实现或达成某一个特定的形式&rdo;。

让我们回到鸡与蛋的问题。

鸡蛋有成为一只鸡的潜能，这并不表示每一个鸡蛋都会变成鸡，因为许多鸡蛋到头来会变成人们早餐桌上的煎蛋、蛋卷或炒蛋等佳肴，因而未能实现它们的潜能。

同理，鸡蛋显然不能变成一只鹅，因为鸡蛋没有这样的潜能。

因此，一件事物的&ldo;形式&rdo;不但说明了这件事物的潜能，也说明了它的极限。

当亚理斯多德谈到事物的&ldo;质料&rdo;与&ldo;形式&rdo;时，他所指的不仅是生物而已。