我8岁时被送去康乐顿女子寄宿学校，在那之前，都是与母亲一起待在家里。

4岁时，母亲送我去克德罗的一间托儿所，之后又送我去柏尔顿一家小学就读，柏尔顿是邻近克德罗的一个村落。

史堤夫妇是我们的管家，史堤先生同时也兼任司机，载我上下学。

到第二次世界大战爆发前，家里有很多用人，但战争改变了一切。

从1939到1940年，大宅的一部分被用来安置曼彻斯特、谢菲尔德和里兹的难民，还有一部分充当孩童的学校，到了1941年又被英国皇家空军征用，从此之后，全家人就再也没有住在大宅正厅，所以我从小就在侧厅长大。

如果家中有任何客人来访，罗莎莉和我都不会接到通知。

我们知道有访客，都是因为车子已抵达，史堤下楼去开门。

那是官方征用这房子的时期，他们会要求我们在周末锁上栅栏大门。

有一天，一辆迷你奥斯丁开到家里，车上的烤漆已失去光泽，前面挡泥板因擦撞而弯曲，窗户周围生锈，一点都不像我们经常看到会停在家门口的车;毕竟我们家大部分的友人都是富裕的重要人物，即使这时期我们家也不再那么富有了。

开车来的男人伸手从车子后座抱出一个小男孩，小男孩那时刚睡醒。

他把男孩靠在肩膀上，史堤很客气地迎接他们进屋，罗莎莉和我看到史堤先生返回车上，取下随身行李，然后我们就被告知要下楼见客。

家里每个人都在客厅，我的父母亲穿得非常正式，好像这场合十分慎重，但客人看起来却不那么拘礼。

我们一如往常被正式介绍;我们家非常重视礼节，罗莎莉和我精通所有的社交礼数。

这男人的名字是克莱夫&iddot;博登，而那男孩是他的儿子，名字叫尼古拉斯，简称尼克。

尼克大约两岁，比我小三岁，比我的姐姐小五岁。

似乎没有博登太太这个成员，而博登先生没解释原因。

成年后我自己进行调查，找出这家庭的资料。

克莱夫&iddot;博登的太太在小男孩儿出生后没多久就逝世了，她叫黛安娜&iddot;露丝&iddot;艾灵顿，来自赫特福德郡的哈迪菲尔德，尼古拉斯是她唯一的孩子。

克莱夫&iddot;博登的父亲是格兰&iddot;博登，而格兰就是魔术师艾尔弗雷德&iddot;博登的儿子，所以克莱夫&iddot;博登就是鲁伯特&iddot;安吉尔宿敌的孙子，尼克是他的曾孙，我的同辈。

当然，罗莎莉和我当时对此一无所知，几分钟后母亲建议我们把尼克带到幼儿室去玩。

因为从小就被教导服从，所以我和姐姐温顺地照做，史堤太太则在一旁照顾我们。

然后发生在大人之间的事，我只能靠猜测，大概是一整个下午。

克莱夫&iddot;博登和他的儿子是在午餐后不久抵达，我们三个小孩一起玩了整个下午直到傍晚。