顾如约一颗颗地吃葡萄，桂香看着她，牙直酸，“主子，今日的葡萄不甜。”

顾如约放进嘴里一颗，“我怎么不觉得。”

窗台落了几片叶子，隔壁兰林院里西府海棠花期过了，花朵枯萎，在树枝上耷拉着头。

暮秋，今年南面下暴雨，早晚天气格外地凉。

一个丫鬟在院子里喊；“桂香。”

桂香跑出去，“谢谢海棠姐。”

兰林院柳夫人的丫鬟怀里抱着府里下发的冬衣，住的近，两家的丫鬟取分派的东西，互相捎回来。

桂香抱着衣裳进来，放在桌上，“府里今年发的冬衣，主子四套，奴婢俩一人各两套。”

顾如约走到桌前，翻了翻桌上的冬衣。

“主子试试。”

桂香说。

衣裙按照各人身材尺寸量的。

“不用了。”

桂香收起主子的四套衣裙。

顾如约穿着一件旧夹袄，家常衣裳。

拥翠居建得比周围的房屋低，又有树木遮挡，夏季凉快，秋冬屋里见不到阳光，阴冷潮湿。

沉香蹲在地上燃炭火盆，驱驱屋里的潮气，叨咕，“今年过冬的炭分下来，就给了一篓次等炭，赵公公说今年京城的炭价涨了，宫里的太后皇后娘娘宫里的份例都减了，王府也俭省着用。”

一层层分下来，到顾如约屋里剩下次等炭，返潮不易燃，点燃一屋子的烟。

顾如约呛咳了两声，抬腿朝门外走，“我去柳夫人屋里坐坐。”

快入冬了，入眼一片萧条，顾如约进王府已经两个多月了，没有侍寝，府里下人们对拥翠居的态度慢慢变了。

兰林院正房挂着灰毡门帘，丫鬟掀开，“夫人请。”

柳夫人坐在榻上做针线，抬头看见她，微笑着说；“顾妹妹来了，我这两日忙着这点活，也没出屋。”

顾如约坐在对面榻上，“姐姐绣什么呢？”

柳夫人从绣布上抬起头，“绣一个挂屏，殿下的生辰快到了，府里的侧妃夫人都备下礼物，我每年送一幅绣品，也就这点还能拿得出手，我还想知会妹妹一声，到时人人都送寿礼，妹妹空手不好。”

大丫鬟海棠端上茶壶，边斟茶说：“听说侧妃今年送的寿礼三个月前就开始准备了，董夫人屋里的丫鬟说，董夫人送的寿礼最贵重，可是稀罕玩意。”

柳夫人好心地提醒，“顾家妹妹，你头一年来，上点心准备，殿下一高兴，抬举你，比现在好过多了。”

这几句掏心窝的话，两人交好才肯提醒她。

柳夫人真心以对，顾如约实话实说，“姐姐知道我的家境，我拿出全部家当，殿下未必看得上眼。”

柳夫人笑笑，不好说什么，确实两人邻居住着，顾如约吃穿用度寒酸，身上穿的衣裙都是半旧的，不如她屋里的丫鬟。

柳夫人一向会做人，不揭别人短，说些话来宽慰她，“其实，我跟你一样，我费力绣了这件绣品，就得殿下夸赞几句，殿下在皇宫里长大，天下奇珍异宝，那样没见过，我没别的本事，自己绣也是一点心意，像你我这样出身虽然不高，在家时却也不用动针线。”

秋深了，天黑早，黄昏后，屋里光线昏暗，海棠掌灯。

银针在月白宫纱灯光线下熠熠闪光，低头瞬间，柳夫人神态温柔娴雅，屋里气氛温馨，顾如约觉得自己一个女人看柳夫人都心动，何况男人，可这么久，没看见萧逸到柳夫人的兰林院。

问；“夫人家是哪里人？那年进府的？”

“我家住松江府，父亲是青浦县知县，我进王府比你早点，有两年了。”

柳氏轻轻地扬起手，银针一闪，用银剪刀把线头剪了，“我父亲把我送进京参选秀女，皇上就把我赏赐给了晋王。”

晋王姬妾成群，前世晋王登基后，几次大臣提议选秀，晋王萧逸都拒绝了。

“殿下为何没立正妃。”

成年皇子搬出宫，建府邸，正妃主持中馈，独晋王府侧妃打理王府内宅。

“这个我确不知是何原因。”

柳夫人摇头说。