没过多久，又有人带走了三宝和芸枝，只剩了容珮和菱枝在身边。

美其名曰，娘娘静心思过，不必太多人打扰，

菱枝气得直哭，拉着容珮的手道：“这算什么？皇上到底没有废黜娘娘，为何只剩了咱们两人伺候。

宫里的常在小主才只有两个宫女呢。

不，常在还有太监伺候，娘娘却连这点体面也没了。”

容珮只得安慰道：“别哭，别哭。

三宝去伺候十二阿哥了，芸枝去了婉嫔小主那里当差，也不算坏。”

如懿只作听不见。

她独自留在佛堂内，擦净铜灯上的乌迹，添油点亮，置于佛尊前。

天色一分分暗下去，烛光中的佛尊眉目慈蔼，浑不知人间疾苦。

她只是奇怪，与其如此麻烦，他为何不直接废黜了自己，也省得这些零碎折磨。

想不通，不愿想，她便孤坐于蒲团之上，翻阅着那些艰难晦涩的梵文。

春夜幽凉，冷冽如秋。

宫烛焰火摇曳，牵得她身影幽长，漫成孤请一道。

冬日的火盆早已撤去，凉意渐渐迫近，逼入骨髄。

她穿着青素衬衣，不觉生寒，伸开双臂，紧紧箍住的，难有自己。

有脚步声走近，她以为是容珮，也未抬头。

那双足停在自己身前，分明是一双梅紫色松叶长青缕金鞋。

那人弯下身，轻轻拥住她，温柔道：“姐姐，地上凉，着了寒气便不好了。”

这样的声音，入耳安心。

除了海兰，再无旁人。

如懿握住她手起身，二人对坐，如懿方问：“你怎么进得来？”

海兰道：“永琪进宫请安，绊住了皇上。

你这里又忙忙乱乱的，我趁机打通了关系，进来瞧瞧姐姐。”

如懿用一枚素银镶珍珠扁方绾着髻，梳燕尾后横贯一枚银箔珠花，雨过天青色衬衣，深绿镶边，暗紫如意襟，显得格外清瘦，简静。

海兰的泪便滚滚而落。

如懿笑：“你真是不大哭的人，却每每都为了我哭。

看来我是不祥人。”

海兰忙忙去捂她的嘴，“姐姐说话这般不当心。”

她用绢子抹了泪，“我让叶心带了些西季穿戴的衣裳和几床被褥，都交予容珮了。

姐姐放心，你的贴身衣衫都是我亲手做的，一应无碍。”

她又道：“永璂也好。

除了去书房便跟着臣妾，或是在太后眼前，太后也对永璂好。”

如懿念了句佛，“可怜我的永璂，太后若能怜悯，我也安心些。”

海兰忍泪道：“姐姐，我进来一趟不易，皇上南巡回来，把李玉打发了去圆明园当差，跟前的差事一应给了进忠，进忠与魏嬿婉沆瀣一气，更是了不得。

我以后便要进来看你，怕也难了。”