有好一会儿，兰登的脑中一片茫然，就像电视屏幕调不出节目，只有静电干扰的信号。

第一个清晰的图像出其不意地从破碎的思绪中浮现出来。

一顶王冠……一颗星。

兰登蹲下去，看着彼得的拇指和食指。

刺青？难以置信，干了这事的恶魔竟在彼得的手指上留了刺青。

拇指上‐‐一顶王冠，食指上‐‐一颗星。

这不可能。

这两个符号立即唤起了兰登的记忆，令他由眼前恐怖至极的一幕联想到冥界异世的场景。

这两个符号在历史上曾多次出现。

而且总是在同一处‐‐人手的手指指尖上。

这是古代世界1『此处原文为ancientworld，通常指公元四七六年西罗马帝国灭亡以前的地中海沿岸和近东一带。

』最让人觊觎，也最隐秘的象征。

神秘之手。

这个象征符现今已经非常少见了，但它自古就表示强令‐‐要求行动。

兰登紧张地研究着面前的这个奇异装置。

有人斩下彼得的手，制作了这只神秘之手？

这真是无法想象。

按传统惯例，这个象征是雕刻在石头或是木头上的，或者只是一幅画。

兰登从未听说过有从活人身上斩下制成的&ldo;神秘之手&rdo;。

这想法实在太邪恶了。

&ldo;先生？&rdo;一名警卫走到兰登身后。

&ldo;请退后。

&rdo;

兰登似乎没听见他的话。

还有那些刺青。

尽管他还看不见蜷曲的另外三个手指的指尖，但兰登知道那几个手指上也一定各有不同的标记。

这是古老的传统。

总共有五个符号。

数千年来，神秘之手五指指尖上的符号从来没有改变过……所表明的意思也没有变过。

这只手的意思是……一个邀请。

兰登想起把他召到这儿来的那个人的话，顿时不寒而栗。

教授，今晚你会接到毕生等待的邀请。

古时，神秘之手用于发出最最紧迫的邀请。