第26章

那天晚上登上讲坛时，我的心情很奇怪。

教堂里反常地坐满了人。

我无法相信霍伊斯要布道的消息吸引了这么多人。

霍伊斯的布道乏味教条。

如果传出消息说，我要代他布道，也不会吸引这些人。

因为我的布道不仅乏味，还充满学究气。

恐怕我无法将其归因于对宗教的信仰。

据我推断，每个来这儿的人都想看看有谁在，有可能的话，就等布道后在教堂的门廊里交换一下八卦新闻。

海多克也在教堂里，他可是稀客，还有劳伦斯·雷丁。

令我惊奇的是，我在劳伦斯身旁看见了霍伊斯那张苍白紧张的脸。

安妮·普罗瑟罗也来了，她通常会参加星期天的晚祷，但我没想到今天她会来。

我竟然看见了莱蒂斯，真是令人吃惊。

星期天上午必须去教堂做礼拜——在这一点上，普罗瑟罗上校非常固执，但我从未见过莱蒂斯参加晚礼拜。

格拉迪斯·克拉姆也在，在一群干瘪的老小姐的衬托下，她的年轻和健康相当刺眼。

我想，那个姗姗来迟，溜进教堂，坐在教堂后面的模糊人影大概是莱斯特朗兹太太。

用不着我说，普赖斯·里德雷太太、哈特内尔小姐、韦瑟比小姐和马普尔小姐悉数到场。

所有的村民都到了，几乎无人缺席。

我不知道什么时候教堂曾经如此拥挤过。

人群真是奇怪的东西。

那天晚上，教堂就像一个磁场，第一个感觉到它的影响的人是我自己。

一般说来，我会事先准备好布道稿。

我的准备工作做得非常认真，但没有人比我更清楚其中的不足。

今晚，我必须即席布道。

我俯视一张张扬起的面孔，脑子里突然有了一个疯狂的念头。

我不再是上帝的牧羊人，而是成了一个演员。

我面前坐着一群观众，我想感动他们——甚至，我感觉自己有能力感动他们。

我那天晚上的所作所为并不让我感到骄傲。

我对情绪化的宗教复兴派精神全然不信。

然而，那天晚上，我扮演了一个语无伦次、怒吼咆哮的福音传道者的角色。

我慢慢地宣讲。

我来本不是召义人悔改，乃是召罪人悔改。