为了保住叶赫那拉家族的显赫地位，登上皇位，慈禧太后在自己的儿子同治皇帝死后，将她妹妹家中刚满三岁的幼子抱进宫中立为皇帝，这就是光绪皇帝。

到了光绪皇帝举行大婚的年龄，慈禧又安排光绪娶自己的侄女叶赫那拉氏为后。

这位皇后是慈禧太后最喜欢的弟弟桂祥之女。

光绪起初并不愿意，因为他似乎喜欢另外一个秀女。

而慈禧太后始终坚持光绪要娶她的亲侄女为后，光绪最后被迫立那拉氏为皇后。

为了不让光绪有怨气，或者说为了息事宁人，慈禧太后让光绪将原来他看中的那个秀女册封为妃。

当时宫中传言说，每当皇后在皇帝面前出现时，皇上常常冲着皇后将自己的鞋子踢掉。

光绪皇帝少年的时候就时常闹脾气，现在他这样闹脾气，和他年轻时并没有什么两样。

这或许可以说明，在1898年到1900年这个多事之秋，尽管慈禧太后‐‐皇后的亲姑母‐‐废黜了光绪皇帝，重新垂帘听政，隆裕皇后仍然坚定地站在慈禧太后这一边。

我夫人告诉我：&ldo;隆裕皇后长得一点都不好看。

她面容和善，常常一幅很悲伤的样子。

她稍微有点驼背，瘦骨嶙峋。

脸很长，肤色灰黄，牙齿大多是蛀牙。

她十分和善，毫无傲慢之举。

我们觐见时向她问候致意，她总是以礼相待，却从不多说一句话。

太后、皇上接见外国使节夫人时，皇后总是在场，但她坐的位置却与太后、皇上有一点距离。

有时候她从外面走进太后、皇上所在的大殿，便站在后面一个不显眼的地方，侍女站在她左右。

在别人不注意的时候，她就会退出大殿或者到其他房中。

每到夏天，我们有时候会看见皇后在侍女的陪伴下在宫中漫无目的地散步。

她脸上常常带着和蔼安详的表情，她总是怕打扰别人，也从不插手任何事情。

如今，慈禧死了，她就成了太后。

对我们这些讲英语的人来说，这位和蔼可亲的隆裕太后和那位刚刚去世的慈禧太后称呼是一样的，这未免让人产生误解。

&ldo;几年前，我被请去给一个福晋看病。

她忧虑过度，常常失眠，导致了精神衰弱。

我询问了她的病情后才知道，她的两个女儿已被选入宫中，做了光绪皇帝的妃子。

她的朋友们害怕她精神崩溃，恳求我尽力治好她的病。

她握住我的手，拉我坐在炕上，坐在她身边，十分悲伤地告诉我她的两个女儿是如何如何从她身边被拉走的。

我想劝慰她一下，说：&lso;她们可是被选进宫的呀！

我听说皇上很喜欢您的大女儿，想立她为皇后呢！

&rso;

&ldo;她说：&lso;您说的一点都不错。

可那又有什么用呢？她们现在在宫中不过是嫔妃罢了。

她们入了宫，就跟死了没什么两样。